— Вы едете на юг? — спросила она, подходя ближе и откидывая со лба пряди мокрых волос.
Он вежливо приподнял кепку:
— Да, мэм. У меня там работа. Вообще-то мне не положено брать пассажиров, но, судя по вашему виду, вы не причините мне вреда. — Он с усмешкой оглядел ее рваную юбку.
— Конечно, нет. Спасибо.
Тереза открыла дверцу и села в пикап, при этом юбка ее разошлась до самого паха. Паренек округлил глаза. Тереза соединила рваные края и вдруг почувствовала, как под ней что-то хрустнуло. Она приподнялась и посмотрела вниз. О Господи, все заднее сиденье пикапа было усыпано битым стеклом!
— Простите, мэм, я думал, что убрал все осколки, — сказал паренек, нажимая на газ.
Пикап с грохотом покатил по дороге. Тереза вновь оглядела салон.
— У вас выбито заднее стекло!
— Да, мэм, — ответил он как ни в чем не бывало, резко меняя передачи. — Сегодня утром на меня напали головорезы с “береттами”.
— О Боже… вы серьезно? — вскричала Тереза. — Они хотели вас убить?
— Да, мэм. — Он усмехнулся, обнажив желтые от табака неровные зубы. — А может, они просто не любят больших жуков. — Он громко расхохотался.
— Господи, ну и денек! — пробормотала Тереза, озадаченно качая головой. — Где это случилось?
— Как я уже сказал, мэм, у меня есть работа на юге полуострова. Приехав туда утром, я наткнулся на этих ребят. Они начали палить по машине, выбили стекло и даже прострелили мой мобильник. Я чудом остался цел и вот теперь еду на то же место. Надеюсь, они уже ушли.
— Вы… едете на то же место?
— Да, мэм, — ответил он. — Я не хочу, чтобы меня уволили. В прошлом году мой дядя Кловис уволил меня со своей буровой только за то, что я одну ночь проторчал в тюрьме. Я больше не желаю рисковать.
— Вы возвращаетесь к тем бандитам с “береттами”, потому что боитесь потерять работу?
Он энергично закивал:
— Совершенно верно, леди. В наше время не так просто устроиться на хорошее место.
— Невероятно! — Тереза в немом удивлении смотрела на паренька. Интересно, сколько еще сумасшедших ей предстоит повстречать за сегодняшний день?
— Скажите, леди, где ваш дом? — спросил паренек, пока они мчались по залитому солнцем шоссе.
— Еще пару миль по берегу.
— Вы живете одна?
Она вспомнила про незнакомца и содрогнулась.
— Искренне на это надеюсь.
— И что вы там делаете в одиночестве?
— Провожу исследование для моей докторской диссертации.
— Как вы сказали, леди?
— Для докторской диссертации. Я изучаю современную седиментологию. Тема моей диссертации — влияние приливных вод на формирование иловых отмелей.
