Внезапно в одном из темных закоулков раздался шорох, прохожий только приподнял бровь, продолжая движение. Из темноты выскочил маленький взъерошенный человечек в потрепанных одеждах, растрепанные грязные волосы спадали на плечи. Лицо человечка выражало решимость, но в глазах метался страх.
— Стой, — пискнул он, пытаясь удержать в дрожащих руках нож, — гони деньги.
Прохожий остановился и повернувшись к грабителю, улыбнулся почти ласковой улыбкой. Это произвело на оборванца совершенно неожиданное впечатление, он выронил нож.
— Я…я просто хотел спросить, нет ли у вас немного денег для несчастного Антифрикцио.
— Полагаю, что Антифрикцио это ты?
— Ну, в общем-то, если хорошо подумать, может мне не так уж и нужны ваши деньги. Я, наверное, пойду, а то уже поздно, на улицах опасно…
Незадачливый грабитель повернулся, намереваясь дать стрекоча, но сильная рука удержала на месте. Антифрикцио побледнел и задрожал мелкой дрожью, не пытаясь вырваться из крепкого захвата прохожего. Тот приподнял «ночного охотника», внимательно рассмотрел, поставил на мостовую, шутливо погрозил пальцем. Затем поднял нож и потрогав лезвие пальцем усмехнулся.
— Ходишь грабить с тупым ножом?
— Я в первый раз, честное слово. Я больше никогда… Если я не достану денег, колдун не отдаст мне в жены свою дочь — прекрасную Лину.
— Мелкие проблемки людишек. Ничего не меняется, — голос прохожего звучал без эмоций, он равнодушно повернулся к оборвышу, собираясь уйти. Незадачливый грабитель неожиданно упал на колени и пополз вслед за уходящим мужчиной.
— Прошу, господин, помогите.
Прохожий продолжал удаляться, не обращая внимания на коленопреклоненного.
— Господин, я готов душу продать за Лину! Прохожий остановился, неторопливо
повернулся к Антифрикцио, на лице скука.
— Зачем мне твоя душа? Я не демон, но кто знает может ты мне еще пригодишься…А может и нет. Впрочем, я все равно иду, куда глаза глядят, почему бы и не взглянуть на твоего колдуна. Веди, рыцарь ночных дорог. Чем же твой колдун так страшен?
— Ходят слухи, что он убивает одним взмахом руки. Правда меня колдун еще не убивал, поэтому я не видел, как это происходит.
— Я могу убить тебя одним ударом и без колдовства.
— Но он может делать это на большом расстоянии. Никто не знает, откуда он появился, просто однажды утром мы проснулись, а в старом доме на окраине появились новые обитатели. Это случилась десять лет назад. Колдун живет уединенно со своей дочерью и уродливым слугой.
