— А тот… пупырчатый?
— Рудольф ван ден Хейнекен, с Муспелля. Профессором раньше был, атомным физиком, редкие металлы изучал. А теперь у нас простым механиком. Они, Мишенька, там, на Муспелле, нашли один металл — сурторий. Страшная вещь — в пятьсот раз радиоактивнее радия. Жуть натуральная. У них станция взорвалась — полгорода похоронило. А вот те, что в эпицентре были, как он — выжили! Представляешь? Мутировал, конечно… Он у нас теперь в реакторе спит — любит радиацию. На него вообще никакое излучение теперь не действует, даже лазерное. Зато где-то раз в две недели у него «критические дни» — валяется на полу, корчится от боли, блюет по-черному… Бородавки все разом лопаются, и вот тут к нему близко не подходи — вонь такая, что крюгома[2] убьет…
Койфман посмотрел в иллюминатор — «Вурдалак» уже входил в плотные слои атмосферы. Михаил посмотрел туда же, стараясь не поворачиваться в сторону Джины — злобная десантница буквально сверлила его бешеными глазами.
— Дитирон с Нео-Кина — это такая примитивная планета, — продолжил представление экипажа старик. — Раса — уу-де-шуу. Уровень развития — ну вот как у нас неандертальцы были. Мы там случайно высадились, поломка небольшая была, в космосе не получалось починиться… Капитан, Бархат и мы с Соазссем пошли прогуляться. Смотрим — на этого типа зверюги какие-то наседают. Ну, капитан их подстрелил. А по их законам, оказывается, он теперь должен капитану жизнь, и пока не вернет, должен за ним везде следовать. Вот так с нами и летает с тех пор — уже седьмой год. Язык подучил, в технике разбираться стал — и не скажешь, что дикарь… А вот Сиреневый Бархат с Цветка, Раскрывающегося В Лучах Зари. Его раса называется Плывущие В Воздушном Океане. Это все перевод, конечно. Ты же видел, как они разговаривают — узорами на коже. Но слышит он хорошо, и по-нашему понимает, так что можешь с ним говорить — он поймет. И ты его скоро научишься понимать — это только кажется непривычным. А на самом деле у них язык очень простой. Его планета — газовый гигант, но он и в нашем воздухе нормально себя чувствует.
— А чем он на корабле занимается-то? — спросил Ежов, теряясь в догадках, какую работу может выполнять тот, у кого и рук-то нет.
— Вообще, врач. А еще ментат — на хорошем корабле всегда должен быть ментат. Плывущие все поголовно ментаты — раса очень талантливая. Знаешь, какие он шаманства умеет творить! Погоди, вот увидишь как-нибудь…
Что такое «ментат», Михаил уже выяснил. Его ужасно поразило то, что в будущем экстрасенсорным способностям никто не удивляется и воспринимают их, как совершенно естественную вещь. Тот же Койфман, например, умел зажигать сигареты пальцами. Правда, этим его таланты и ограничивались — научился этому фокусу еще в школе, а дальше так и не продвинулся.
