– Как ты не вовремя, – посетовал Георгий с весьма довольной ухмылкой, – еще пару ходов – и он бы сдался.
– Я сдался? – возмутился его партнер. – Да у тебя мат на носу!
– Все-все, – Георгий быстро смешал фигуры, – ладно, в этот раз согласен на ничью.
Не дожидаясь нового взрыва возмущения, Георгий повел Гонту и Нестерова в угол, уютно отгороженный от остального помещения стеллажами.
– Откуда будем звонить? – деловито осведомился он.
– Может, из Антарктиды? – предложил Гонта.
– Понял, – Георгий принялся набирать что-то на клавиатуре компьютера. – Готово, – объявил он через несколько минут. – Называйте номер! Звонок пойдет из Австралии через Сингапур. Подходит?
Ирина оказалась дома, именно в это время она чаще всего возвращалась из института. Нестеров услышал ее спокойное «да-а?», и сердце его учащенно забилось.
– Ирина, – хрипловато произнес он. – Здравствуй!
– Алло! Кто это?
– Это я, Ирина.
– Олег, – беспомощно сказала она. – Ты где, Олег? Что с тобой случилось?
Увидев, что Гонта выразительно постучал пальцем по циферблату наручных часов, Нестеров заторопился:
– Ирина, я потом тебе все объясню. Слушай меня внимательно! У тебя остался мой компьютер, за ним зайдет один человек, мой товарищ («Евгений», – шепотом подсказал Гонта)… Его зовут Евгений. Передай, пожалуйста, компьютер ему. Это очень важно, Ирина. И никому ничего не говори. Я позвоню тебе, мы встретимся, и я все тебе объясню… если ты захочешь.
– Компьютер? – услышал он в ответ.
– Передай его Евгению, – успел прокричать он, прежде чем Георгий разорвал связь.
– Злоупотреблять не стоит, – объяснил он Нестерову. – До минуты разговора абонент неопределим стопроцентно. Дальше могут возникать мелкие сложности. Так что лучше не рисковать.
– Ну что, реванш взять не желаешь? – окликнули Георгия из-за стеллажа. – До окончания обеденного перерыва еще пятнадцать минут, успеешь продуть мне еще раз.
– Какой реванш! – ужасно возмутился тот. – Это говоришь ты, которого лишь счастливый случай спас от позорного поражения? Ну, ладно, сам напросился!
И побежал расставлять шахматы. А Нестеров вслед за Гонтой вышел из компьютерного зала с ощущением сильнейшей зависти ко всем этим людям. Все время, пока он сидел в тюрьме и колонии, они продолжали жить нормальной, замечательной жизнью: занимались любимым делом, общались с такими же нормальными людьми, о чем сам он успел основательно позабыть.
– Они тоже селекты? – спросил он Гонту.
– Они – ученики. Должен вам сказать, что сведения, изложенные в манускрипте и, соответственно, в вашей статье, не совсем точны. Внутривидовые границы между людьми (я имею в виду именно людей) не так уж категоричны. Можно не быть селектом, но влиянию хищников все же не подчиняться. Интеллект, дружище, – могучая сила, развитый интеллект никакому внушению не подвержен. А кроме того, вполне возможно научиться защищаться от них, а также приобрести еще кое-какие полезные качества. Существует на то определенная методика, техника… Конечно, для этого нужно немало потрудиться. Таких людей, а также тех, кому в силу каких-то причин становится известно о существовании нашей организации, мы называем учениками. Собственно, вы, Олег, таким образом оказались автоматически зачисленным в ранг учеников. Если, конечно, не возражаете.
