Роза водила пальцем по лужице на столе, выплеснувшейся из стакана.
— Боже, как все сложно в этом мире. Так много людей, а детей на всех не хватает. Если бы я не сделала операцию, у меня бы уже были дети, с мужем или без него, — она ткнула пальцем в самую середину лужицы.
В это время Ширли Кенфилд грациозно опустилась на свободный стул. Джозеф принес чашку чая со льдом. У Ширли было нерушимое правило — никакого алкоголя. В свои пятьдесят пять энергичная Ширли работала рекламным агентом в фирме «Мейсон и Пирсон». Ее близкие друзья знали, что она за четыре года не выпила ни капли, с того трагического воскресенья в июле. Тогда жуткое похмелье уберегло ее от роковой доездки в Каталину. Катер, на котором плыли Вилл Кенфилд и их пятнадцатилетний сын Джоди, опрокинулся и они, находясь в носовом отсеке, утонули.
Мэриел уже все выложили Ширли и они заказали обед.
— Если бы я могла себе это позволить, я бы рожала детей столько, сколько смогла. А если в моей жизни появился бы кто-нибудь и мы полюбили бы друг друга — это было бы просто великолепно.
— Через три недели после повышения жалования я стану постоянным покупателем в магазине одежды для спорта и плавания, — объявила Роза. После торжественного поздравления своих подружек она продолжила:
— Ты заведешь ребенка, а я буду оплачивать счета. Мэриел пристально посмотрела на Розу:
— Если бы у меня был ребенок, и мы бы обе работали…
Через секунду Ширли спокойно сказала:
— А как на счет третьего партнера? Я сейчас сдаю свой дом внаем, но срок скоро закончится. Я не могу жить в нем и мне не нужен доход от него.
Мэриел и Роза одновременно обернулись к ней. Колесики в голове закрутились.
— Имея дом, ты смогла бы управляться и на одну зарплату, — добавила Ширли.
— Окей, — подытожила Роза. — С домом и средствами все уладилось. Но кто же «проделает эту работу»?
За обедом Ширли и Роза весело составляли список возможных кандидатов. Единогласным решением «Умов» было принято, что ни один из них не заслуживает того, чтобы стать отцом, не говоря уже о том, чтобы с ним можно было прожить «до гробовой доски». В свете профессиональных решений врачей Витлоу и Лейниера подруги решили, что «времени в обрез».
— Первое качество? — потребовала Роза.
— Интеллигентность, — прозвучал дружный ответ.
— Сексуальность, — сказала Мэриел, широко улыбаясь.
— Кевин Кестнер, — хитро усмехнулась Роза.
— Шон Коннори, — внесла свой вклад Ширли.
— Уважает женщин, просто боготворит их, — настаивала Мэриел, уже хорошенькая от третьей «Маргариты». — И одинок. Определенно одинок. Женатый мужчина совершенно неприемлем.
