Шредер сосредоточился и попытался прощупать зону. Ничего странного для обычного человека там вроде бы не было, но он вдруг почувствовал какой-то неподотчетный страх. Темным было это место, темная, зловещая аура витала над ним. У него опять появилось предчувствие, что он оттуда не вернется…
— Они уже близко, идут сюда, — сообщил он Головину. — Нам пора идти.
— Как это — идут сюда? — удивился парень. — Никто же не знает!..
— Значит, кто-то все-таки знает, — заметил Шредер. — Так что придется нам с тобой забраться поглубже в это место.
Головин задумчиво посмотрел сначала на лес, потом на немца.
— Жутковато что-то, господин майор.
— Зловещее место, — согласился тот с ним. — Ты там бывал когда-нибудь?
— Бывал, но далеко не заходил. Говорят, оттуда еще никто не возвращался.
— А что, там еще кто-то был? Ты ведь говорил, что об этом пути никто не знает!
Головин пожал плечами.
— Легенды говорят, что изредка кто-нибудь находит этот путь и уходит по нему в «гиблое место», чтобы никогда не вернуться…
— Но ты-то вернулся! — возразил Шредер.
Головин как-то странно посмотрел на него и сказал:
— А я и не пытался пробраться в эту зону. Я был мальчишкой и всего лишь играл здесь…
— Хорошенькое местечко ты выбрал для игр! — усмехнулся Шредер и поинтересовался. — Давно эта зона здесь объявилась?
— Наверное, она была всегда. По крайней мере, о времени ее появления легенды ничего не говорят, — ответил Головин.
Они постояли некоторое время, вглядываясь в темноту стоявшего перед ними притихшего леса, потом Шредер решительно заявил:
— Пошли, мы здесь ничего не выстоим. Может, удастся оторваться от преследователей.
Когда Лиза вышла к болоту, солнце стояло уже высоко. Она знала, куда двигались преследуемые и погоня — к «гиблому месту». Здесь просто некуда больше было идти.
До того, как отца Васьки арестовали, они втроем частенько перебирались на ту сторону через топь. В само «гиблое место» не забирались, но в его окрестностях было всегда много сочных ягод и большущих грибов. Конечно, если бы родители знали, где они пропадают, не избежать бы им хорошей взбучки. Но, к счастью, никто не догадывался, где проводила время их троица. Хотя, возможно, отец Васьки подозревал. Уж он-то, будучи лесником, должен был знать, что в округе нигде не растут такие большие и нечервивые грибы…
Пошарив в заветном месте, Лиза нашла три сгнившие слеги. Впрочем, чего можно было ожидать? Последний раз они были здесь за несколько дней до тех злополучных событий…
