— Спасибо, солдатка. Он согласен! — с облегчением произнесла мать.
— Черта с два!
— Не разговаривай так с матерью! Зуб сильнее разболится, если его не вылечить.
— А ведь она права, — сказала Глизон. — Всегда верь своей маме.
— Ну ладно, о'кей, — нервно сказал ребенок. — Вы меня отключите?
— Ага, с помощью новых галактических препаратов, так что мне не надо беспокоиться насчет дозировки, а тебе не надо беспокоиться насчет последствий. Когда ты хочешь это сделать?
— Может это подождать до завтра? — попросила мать. — Мне надо на работу, а я хочу при этом присутствовать.
— Конечно, в любое время. А ты, сынок, сегодня вечером как следует почистишь зубы этой щеткой и прополощешь рот этой жидкостью. Жду вас завтра. Скажем, в десять?
— Прекрасно, доктор, — сказала мать.
— А я как раз не доктор. Но имею право производить несложные вмешательства, и пломбы проведем по этой графе. До завтра.
Мать и сын вышли, мальчишка держал зубную щетку и жидкость для полоскания, словно талисман.
— Последний клиент, док, — сказал начальник команды капитан Томпсон и шагнул в сторону, пропуская пару в дверь.
— Отлично, а то я совсем вымоталась. Есть новые приказы?
— Да, я сообщу детали на собрании команды, но в Атланте мы заканчиваем. Затем едем в Ричмонд.
— Интересно, не собираются ли послать нас за границу?
— Учитывая зону нашей ответственности, думаю, мы скорее всего останемся в стране.
— То есть черт с ней, с Африкой? — скривилась Глизон.
— Черт, — сказал мастер-сержант Марк Эрсин, заходя в комнату и встревая в разговор, — черт с ней, с Африкой. У нас своих забот хватает.
— Согласен, — сказал капитан Томпсон, и его эбеновое лицо помрачнело. — Удар по городам будет сильным. Необходимо как можно лучше подготовить наших собственных людей. Ближний Восток набит оружием, и туда вряд ли кто захочет лезть всерьез, а Африка сама никогда вовремя не почешется. Черт с ними.
Евразийские черты покрытого шрамами лица Эрсина растянулись в мрачной улыбке.
— Можете мне поверить, хреново нам придется без поддержки, если послины высадятся раньше предполагаемого времени.
Эрсин, как и Мюллер, и Мосович, остался в живых после первого контакта человечества с надвигающейся угрозой. Они трое были членами набранной из разных родов войск команды специального назначения, посланной на планету Барвон на разведку. Они уцелели, когда задачу проведения рекогносцировки им заменили на захват языка, остались в живых, чего не удалось другим пяти членам команды. И в процессе они собрали огромный объем информации о тыловой жизни послинов и об их организации. И все трое особо упирали на все, что свидетельствовало: война с послинами — перспектива не из приятных.
