– Что-то я не врубаюсь, – вступил в разговор Хохлов. – Вы про что это, ребята?
– Про объем груди, – просветил его Житков, – твой дружок считает, что этот параметр является основным при выборе кандидатуры на должность секретарши для нашего бюро.
– Ну, не основным, – обиделся Крылов, – но все же.., при прочих равных условиях… А по-твоему, что самое главное?
– Из цифр меня интересует только одна.
– Это какая, интересно?
– Возраст не менее пятидесяти лет. Все остальные – не важны.
– Э-э, – разочарованно протянул Крылов, – при таком возрасте остальные цифры и для меня не важны.
– На это я, признаться, и рассчитываю. Мне совершенно ни к чему, чтобы ты целыми днями крутился в конторе вокруг этих цифр.
– Зато, может быть, на работу опаздывать не будет, – ехидно предположил Хохлов.
Не ожидавший такого подлого удара в спину от лучшего друга, Крылов не нашелся, что ответить, а только гордо вскинул голову и негодующе сверкнул глазами.
– Овчина не стоит выделки, – буднично подытожил обсуждение кадровой проблемы Житков.
Не желавший сдаваться Крылов, намереваясь показать, что его, в конце концов, интересует дело, а не тактико-технические данные будущей секретарши, попытался перевести проблему в материально-техническую плоскость:
– Пока суть да дело, хотя бы автоответчик купили. А то, когда нас нет, даже на звонок ответить некому. Как будто у нас телефон отключили за неуплату. Перед людьми стыдно.
– – Это верно, – легко согласился Житков. – Вот ты его и купи, пока нас не будет. Я не думаю, что ты тут будешь задыхаться от наплыва посетителей.
– Инициатива наказуема, – насмешливо вставил Хохлов.
– Деньги давай, – сердито буркнул Крылов.
– Купи пока на свои. Хватит?
– Хватит.
– Я приеду – отдам. Счет не забудь выписать.
– Что я, маленький? – обиделся Крылов.
До прохода оставалось пройти каких-нибудь пять шагов, когда справа, из тени каштана, раздался негромкий ленивый окрик:
– Эй, ты! Подойди-ка сюда.
Валентин остановился, напряженно вглядываясь в темноту. Однако тень каштана была настолько густой, что ничего разглядеть не удалось.
– Тебе надо, ты и подойди, – резонно предложил Валентин невидимому собеседнику.
Кое-что в голосе неизвестного подсказывало ему, что это не был уличный грабитель. Для грабителя и хулигана голос был слишком ленив и самоуверен.
– Ты посмотри, да он, кажется, крутой, – удивленно-насмешливо отметил голос из темноты.
Гораздо важнее смысла слов, произнесенных этим голосом, было для Валентина осознание того факта, что это был другой голос. А это, в свою очередь, означало, что под каштаном стояло как минимум двое.
