— А что, отец совсем не учил тебя драться?
Я оскорбляюсь:
— Что ты имеешь в виду?
Дело в том, что несколько лет я занимался в секции рукопашного боя и вполне могу постоять за себя в потасовке.
— Ты как-то неуверенно держишь меч, вот что.
Гектор пружинисто поднимается с земли, предлагает:
— Давай покажи мне. А то как-то ты мне в лагере не показался особым бойцом.
Ха, а кто спас его от верной смерти, оглушив Шарля Безнара?
— Ну давай. — Я вспрыгиваю на ноги, принимая боевую стойку, подсмотренную у Мориса.
Выходит полное фиаско. Гектор с непостижимой легкостью трижды обезоруживает меня. Точно так же получается с копьями.
— Ну, допустим, что ты — человек мирных занятий. Если кто не понравится, затравишь мухомором, — с сомнением тянет Гектор, — но бывают в жизни моменты, когда некогда говорить: откройте рот. А потому — на вот.
Рыцарь протягивает мне увесистую дубинку, но и с ней я очень плох. Если для кого и представляю опасность, так в первую очередь для себя. В конце концов я решаю применить хитрый финт и кидаю дубинку в Гектора, тот заученным движением отбивает ее на лету, да так, что чуть не травмирует голову моему коню.
Лошади, что флегматично пасутся неподалеку, обиваются быстрыми взглядами. Выражение морд у этих друзей человека самое ироническое. Разачарован и рыцарь. Фактически, судя по тому, как в время морщится Гектор, у него начали болеть все зубы сразу, даже молочные, что давным-давно выпали. Зато на меня сходит озарение: вот откуда произошел большой теннис, подобным макаром в седой древности люди учились отбивать снаряды пращников и прочих камнеметателей!
Рыцарь кидает мне метательный нож, небрежно тычет в высящийся неподалеку дуб, но и в дерево мне попасть не удается. Ни с первого раза, ни с пятого. Очевидно, нож тупой или не вполне сбалансирован, Гектор хмурится, да и не мудрено: поиски скрытых бойцовских талантов оказываются тщетными.
— Может, ты владеешь луком? А пращой?
Увы и ах, оказывается, я полный неумеха в этих важных для каждого мужчины делах.
— Но хоть что-то ты умеешь?
— Давай попробуем сразиться голыми руками, — предлагаю я.
— Голыми? — изумляется Гектор, некоторое время морщит высокий лоб, пытаясь понять, где же здесь подвох. — Как простые крестьяне? Ну давай!
Что ж, хоть в чем-то мне удается удивить рыцари, но и он далеко не прост. Двигается быстро, большую часть ударов легко блокирует или уворачивается. Наконец Гектор решает, что с него достаточно, и твердым жестом останавливает бой. Он долго смотрит на меня, кривя губы, наконец решительно качает головой:
