— Чем собираешься заниматься дальше? — небрежно интересуется Гектор.
Я безразлично пожимаю плечами. После проведенного массового смертоубийства я вдруг стал сам себе противен. Жизнь потускнела, все вокруг серо плоско и уныло. Нехорошо мне. А я еще порицал доктора Менгле, ну и чем я теперь отличаюсь от того нациста?
— Первые покойники? — понимающе замечает Гектор.
Я нехотя киваю.
— У меня тоже было так, — делится рыцарь.
Он говорит медленно, явно припоминая что-то неприятное. Лицо незаметно меняется, на лбу собираются мелкие морщины, горько кривится рот, обычно яркие глаза тускнеют. Похоже, ему также не доставил никакого удовольствия тот давний случай.
— Все правильно, все так и должно быть. Любой нормальный человек, если он не тварь, ощущает печаль, лишая кого-то жизни. Но пойми, не ты на них напал, они хотели тебя убить. Ты всего лишь защищался. Если тебе будет от этого легче, представь, что сам Господь защитил тебя, свое возлюбленное чадо, от этих выродков твоими руками.
— Они не выродки, — откликаюсь я. — Они такие же люди, как и я. Многих из них я знал лично, почти что всех лечил. Теперь их дети остались сиротами, а жены — вдовами.
— Если ты взял в руки меч, будь готов к тому, что погибнешь. Если не взял, ты все равно можешь погибнуть. Уж лучше самому выбирать свою судьбу, а не ждать, пока кто-то из пустой прихоти или по нужде решит перерезать тебе горло, — уверенно заявляет Гектор.
Несложная философия, но радует одно: и в это жестокое время люди понимают, что убивать себе подобных нехорошо и неправильно. Они переживают и пытаются найти оправдание своим поступкам. Не так французы от меня и отличаются, возможно, я сумею прижиться среди них. Рыцарь насильно сует мне руки громадный кубок с вином, я медленно прихлебываю и постепенно чувствую, как тоска уходит, сменяясь грустью.
Я долго сижу у пылающего камина, с трудом принимая новую реальность. Нянчу в ладонях нескончаемую емкость: сосуды такого размера Петр I нарекал «кубками Большого Орла». Да уж, незаурядным орлом надо быть, чтобы с маху выхлебать столько вина. Даже не птицей, а скорее кашалотом. Уже поздно вечером, когда все давным-давно разошлись и лишь хозяин сонно клюет носом, не решаясь прогнать богатого постояльца, я отправляюсь спать в отведенную нам комнату. Когда я приоткрываю дверь, Гектор моментально вскидывается. Узнав меня, рыцарь сонно улыбается и тут же засыпает как убитый.
Я сажусь на тихо скрипнувшую кровать, матрац жестковат, но это не помешает отдыху.
