Анжи знала, что обретет покой здесь, где прошлое давно забыто, а будущее — волнующе-ослепительно. Разве не о» этом она всегда мечтала? О независимости и самостоятельности, о стране, где она сама сумеет построить свою жизнь.
Она сидела у окна до тех пор, пока тьма не сомкнулась над городом и бриз не охладил комнату. Веки девушки отяжелели. Ее комната была совсем маленькой, поэтому Бетт спала в соседнем номере вместе с Миньон, оставив Анжи ;i благословенном одиночестве. Как она благодарна Богу за это! Следующие несколько недель ей придется провести на людях.
Она погасила лампу и легла было в постель, но тут тишину разорвал взрыв смеха. Анжи повернула голову. Голоса доносились снизу так ясно, что каждое слово было отчетливо слышно. Раздраженная неуместным шумом, она уже хотела прикрыть окно, но тут же резко села. Слишком хорошо знаком был этот ленивый выговор!
— Эй, Джонни, это твое право. В конце концов, в пути нам придется нелегко.
— Может, и нет, но после той неприятности в Новом Орлеане я у тебя в долгу.
— Ты в самом деле оставил меня расхлебывать кашу, — чуть жестче заметил Брейден.
— Ну… скажем, вряд ли это был самый подходящий случай объяснить властям, что мы старые знакомые. Я думал, ты поймешь.
— Разумеется. Даже слишком хорошо. Для тебя этот выход был самым легким.
Слабый, но едкий запах сигарного дыма проник в открытое окно, и девушка поняла, что мужчины стоят прямо под ее спальней. Соскользнув с постели, она осторожно прокралась к окну. Они даже не дают себе труда говорить тише!
— Знаешь, что Бентон тебя ищет? — спросил мужчина по имени Джонни. — Он весь день пьянствовал в салуне и хвастался, что на этот раз прикончит тебя.
— Пусть попробует. Я уже предупредил, что, если он хотя бы вытащит револьвер, это будет последним его движением в жизни, — с такой убийственно-холодной уверенностью бросил Джейк, что у Анжи мурашки по коже поползли. С каким равнодушием толкует Брейден о чужой смерти!
— Я все твердил ему, что ты не спрячешься в кустах, Джейк. Но вряд ли он мне поверил. И поскольку сейчас у тебя нелады с законом, я мог бы взять это дело на себя.
— Это было в Новом Орлеане. Теперь мы в Техасе. Я не нуждаюсь в защитниках.
— Черт побери, Джейк, я это понимаю. Но все же подумай о моем предложении. И без того нелегко удерживать других от стычек. Двое наших людей сцепились с ковбоями Бентона. Рода Джонса и Сэма Мейсона бросили в каталажку на всю ночь.
— Мне стоило бы все давным-давно уладить. Не повезло ему оказаться в Галвестоне именно сейчас. Я готов предать прошлое забвению: что было, то прошло, но если Бентон снова привяжется, быть беде.
