Любой ценой! Любой!!!
Наконец тягостное ожидание окончилось. Без пяти шесть Юджин стоял напротив центрального входа в банк с букетиком каких-то удивительно нежных весенних цветов.
— Вашей даме они непременно понравятся, — заверила его продавщица в цветочной лавке.
Что ж, наверное, она права. Ведь этот крошечный пучок зелени стоил почти столько же, сколько та дюжина роз, что он отправил Дебби накануне.
Юджин ждал, с трудом сдерживая нетерпение. Вот уже ровно шесть, а ее нет. Шесть ноль две, по-прежнему нет. И еще минута пробежала… Из бокового выхода выпорхнула пестрая стайка молодых женщин, но Дебби среди них не было. Может быть, с ней что-то случилось?
Заболела? Или… или просто решила не встречаться с ним? Но почему?
Ведь она так улыбнулась ему на прощание…
Нет, не может быть…
Шесть ноль пять. Никого.
Юджин оглянулся на Стива, остановившего машину у обочины примерно в сорока ярдах от него. Тот поморгал фарами: мол, все в порядке.
Он в очередной, наверное уже десятый за истекшие минуты, раз кинул взгляд на часы. Ну конечно, она решила не приходить…
И в это мгновение увидел ее. У Юджина даже дыхание перехватило — так она была хороша!
Словно солнце взошло посредине хмурой и слякотной чикагской весны.
Дебби улыбнулась ему.
— Юджин!
— Дебби! — Он подбежал, схватил протянутую ему руку, поцеловал, но не выпустил и заглянул в глубину темных глаз. — Вы… вы очаровательны, Дебби. Мне кажется, вы с каждым разом все прекраснее. — Смутился и начал поправляться:
— Это не значит…
Девушка весело засмеялась. Словно на металлический поднос высыпали горстку серебряных монеток.
— Юджин, не волнуйтесь, я правильно поняла, — сказала она. — И спасибо. Вы… вы очень любезны.
— Вовсе нет., — немедленно отозвался он. — Это истинная правда и ничего, кроме правды. Я просто констатировал факт. Надо быть слепым, чтобы не заметить. Это вам, Дебби. Они… они, конечно, не так красивы, как вы, но все же… И Юджин протянул ей цветы.
Она все же покраснела, но не от смущения, а от удовольствия — настолько приятными были его слова. Ей еще никогда не делали таких изящных комплиментов.
Дебби взяла протянутый букет и уткнулась в него носом.
— О, какая прелесть, — произнесла она и снова улыбнулась.
— Для вас — только самое лучшее, — торжественно провозгласил Юджин и махнул рукой в сторону ожидающего их такси. — Ну что, едем?
Как у вас аппетит? Я еще ни разу не был в этом ресторане, но мне сказали, что там прекрасная кухня.
— Юджин, я почти умираю с голоду, — со смехом призналась Дебби.
