Тим прошел к стойке и сказал:
— Вяло идет дело…
— В это время не бывает никого, — грубо ответил бармен.
— Не знал… Позволь представиться: Тим Паркер, твой новый босс.
Бармен продолжал угрюмо пялиться на него.
— Еще один? Тренту в последнее время не везет со здоровьем управляющих.
Тим улыбнулся, не разжимая губ.
— У меня здоровье прекрасное.
— Ну и побереги его.
— Флэш Моран поблизости?
Бармен показал кивком:
— В конторе. Впрочем, надо так понимать, теперь это твоя контора.
— Правильно понимаешь, спасибо.
Он подошел к двери с надписью «Посторонним не входить. Управляющий» и толкнул ее. За столом, на котором царил беспорядок, Флэш Моран разговаривал с совсем молодым человеком, очевидно, метисом. Метис вскинул глаза на Тима и переменился в лице, словно был расстроен, что его застали вместе с шулером. Он быстро вскочил. Флэш Моран тоже поднялся, нахмурившись.
— Вы никогда не стучите, прежде чем вломиться в частный офис?
— Если это мой офис — нет.
Моран был изумлен:
— Ты — Тим Паркер?
— Правильно, — Тим кивнул на метиса. — А это кто и что он здесь делает?
— У него ко мне личное дело, — огрызнулся Моран и добавил, обращаясь к метису: — Ладно, Слим, иди.
Метис бросил на шулера многозначительный взгляд и поспешил исчезнуть. Тиму не слишком понравилось, что здесь отираются такие типы, но он решил не поднимать этот вопрос прямо сейчас. Он сказал:
— Я полагаю, Трент передал тебе, что командовать здесь буду я?
— Да, передал. Сказал, что новым боссом будет Тим Паркер. Но не поставил меня в известность, что этим Паркером окажешься ты.
— Может, он думал, что будет лучше, если ты сам это обнаружишь? — предположил Тим.
— Может быть.
— С этого времени мы работаем вместе. А о том, что случилось прошлой ночью, забудем.
На грубоватом лице шулера появилась гадкая ухмылка:
— Годится.
— Надеюсь, обойдется без подвохов.
— Не понимаю, о чем ты? — голос Морана звучал насмешливо.
— Полагаю, что понимаешь, — сказал Тим. — Делай свое дело, и у тебя не будет никаких неприятностей.
— Я работаю на Джима Трента, перед ним и буду отчитываться.
— Что бы ни сказал Трент, а заправлять в «Счастливчике Паломино» буду я.
Флэш Моран вышел из-за стола.
— Что ж, желаю тебе удачи. В этом месте слишком часто меняются управляющие.
— Я собираюсь работать тут постоянно. Пока сам не решу тронуться дальше.
Шулер рассмеялся:
— Может статься, ты двинешься отсюда горазда быстрее чем рассчитываешь.
— Не надейся. И пока я здесь управляющий, запомни некоторые новые правила. Салун закрыт для индейцев. И для полукровок вроде твоего друга Слима — тоже.
