И в памяти всплыли слова, слышанные им в тот вечер в ложе:
— Есть среди нас и серьезные.
Так, уже при первом своем соприкосновении с Францией, он стал в тупик перед загадкой ее двойственной природы. Но, как все немцы, он не старался ее разгадать и спокойно повторил, вспомнив о незнакомке, промелькнувшей перед ним в окне вагона:
— Она не похожа на француженку.
Как будто немцу подобает решать, что есть Франция и что на нее не походит.
Была она или не была француженкой, ее образ запал ему в душу; Кристоф проснулся среди ночи со стесненным сердцем: он вспомнил о чемодане, стоявшем на скамейке возле молодой девушки; и вдруг его пронзила мысль, что она совсем уехала из Германии. Правда, эта мысль напрашивалась с первой же минуты, однако он не додумался до нее. А теперь она рождала глухую печаль. Но он пожал плечами.
«Ну и что же? — спросил он себя. — Мне-то какое дело!»
И тут же опять уснул.
На следующее утро первый, с кем Кристоф столкнулся по выходе из дому, был Маннгейм; Маннгейм осведомился, величая его «Блюхером», не намерен ли он завоевать всю Францию. Через эту живую газету Кристоф узнал, что история с ложей имела успех, превзошедший все ожидания Маннгейма.
— Ты гений! — кричал Маннгейм. — Я перед тобой ничтожество.
— Да что я сделал? — спросил Кристоф.
— Он великолепен! — отвечал Маннгейм. — Просто зависть берет. Выхватить ложу из-под носа у Грюнбаумов и зазвать туда их же учительницу-француженку — нет, до этого никто бы не додумался, а я меньше всего.
— Так это была учительница Грюнбаумов? — спросил огорошенный Кристоф.
— Да, можешь прикидываться, что ты этого не знал, можешь строить из себя невинность, я тебе даже очень советую! Мой папаша до сих пор сам не свой. Грюнбаумы рвут и мечут! У них расправа короткая: выставили барышню за дверь.
— Как! — вырвалось у Кристофа. — Ее уволили?! Уволили из-за меня!
— А ты не знал? — спросил Маннгейм. — Она тебе не рассказала?
Кристоф был в отчаянии.
— Незачем расстраиваться из-за таких пустяков, — сказал Маннгейм. — И потом, ведь этого следовало ожидать. Когда Грюнбаумы узнали бы…
— Что? — крикнул Кристоф. — Что узнали?
— Что она была твоей любовницей, черт тебя побери!
— Да я с ней незнаком, я даже не знаю, кто она.
Маннгейм ответил улыбкой, явно говорившей: «Нашел дурака!»
Кристоф вспылил и потребовал, чтобы Маннгейм сделал ему честь поверить его словам. Маннгейм заметил:
— В таком случае это еще смешнее.
Кристоф был вне себя. Он твердил, что пойдет к Грюнбаумам, скажет им правду, объяснит, что девушка ни в чем не повинна. Маннгейм принялся отговаривать его.
