— Может, самую малость. — Блэйз усмехнулся. — Зато теперь Доусона ожидает столь теплый прием, что магическая ночь покажется тропическим раем. Я, грешным делом, хотел добавить, что Энджел замыслил прикончить старину Билла, но в последний момент передумал. Это действительно было бы чересчур. И потом, — он вспомнил собственные аргументы в беседе с кораблестроителем, — эта смерть им на руку.
Даже не глядя на показания приборов, Троуп чувствовал, что звездолет берет разгон.
— А припугнуть Доусоном самого Билли?
— Перестань. Где твои хваленые алгоритмы?... Сомневаюсь, что он бы поверил. В конце концов, охотник с непогрешимой репутацией... — «Чего при всем желании не скажешь обо мне», — едва не проговорился Громобой. — Амбал больше испугался того, что Янус узнает о его мягкотелости... Болтливый подрядчик — мертвый подрядчик.
— Во всяком случае, ты на это надеешься?.. — уточнила ИскИн.
— Именно. Или, по-твоему, мне следовало его пристрелить?! Это сыграло бы на руку всем. Кроме, разумеется, Энджела. Мне, Янусу, полиции, Федерации...
Я с лихвой вернул бы свой гражданский долг. Вот задачка для твоих электронных извилин — где искать Истину?.. Мне пришлось бы заткнуть глотку профессиональной этике, чести и гордости. Да и нарушить Закон. Зато принес бы государству огромную пользу. Не только Федерации, ну и что с того?.. Большинство остались бы довольными. В чем же Истина?
Вопрос не по адресу Поиск неуловимых субстанций не входит в мои приоритеты, — дипломатично ответила Кэтрин. — Тем не менее, в моих алгоритмах прописано, что Закон превыше всего прочего. Не нарушай его, а Истина сама о себе позаботится.
— Умница. К этому-то я и веду. У меня не оставалось других средств, поэтому придется действовать быстро... — Блэйз помедлил. — С осознанием того, что Доусон дышит нам в спину. Этого прохвоста не остановит ни кучка тупоголовых легавых, ни отчаявшийся Билл.
— Не желаешь отдохнуть, пока я подготовлюсь к прыжку?
— Пожалуй.
Троуп поднялся на ноги.
Позднее, когда они расположились в кают-компании (бурбон булькал в бокале и горле Громобоя, а виртуальная красотка делала вид, что положила голову ему на плечо), разговор вновь зашел о серьезных вещах. Как это бывает, совершенно невзначай.
— Милый, — спросила ИскИн, — тебе не кажется странным... по меньшей мере, любопытным, что мы нашли след слишком быстро?.. В первом же месте, куда отправились. Янус скрывался десятилетиями, а мы без труда нашли человека, строившего для него корабли.
