Расстояние играло с восприятием нехорошие шутки. Только теперь стрелок понял, что впутался в скверную историю (но обратного хода, к сожалению — либо к счастью, — дать невозможно). Сокращаясь, километр за километром, дистанция выявляла всю безмолвную жуть ситуации. Орбитальная станция была колоссальных, циклопических размеров. Тяжелое вооружение, в изобилии рассыпанное по блестящей броне, производило неизгладимое впечатление. Орудия превращали сухие доки в гигантского ежа, ощетинившегося вместо игл толстыми стволами орудий. Торпедные же люки делали верфи похожими на эдакий улей, таящий в себе многие тысячи смертей.
Громобою мерещилось, что эти пушки — как вместе, так и по отдельности — взяли на прицел персонально его. Пронзили сканерами обшивку, небрежно нащупали человеческое тело (казавшееся хрупким и незначительным в сравнении с такой огневой мощью). Блэйз мог заглянуть в единственный зрачок каждого ствола, увидев на дне нечто враждебное, устрашающее и завораживающее. Поэтому он старался не глядеть.
Под черепом, точно назойливая мошка, билась одна неприятная мысль. Если подобной мощью, нависшей над звездолетом и готовящейся вот-вот пробить иллюминаторы, располагал всего-навсего судостроитель Януса, то какими ресурсами владел сам Многоликий? Догадки маячили у самых границ фантазии грузными тенями.
Сближаясь с необъятной конструкцией. Троуп замечал, что орудия и торпедные люки бессильны скрыть первоначальное назначение доков, а именно — постройки судов. Шлюзы, насколько возможно, прикрыли хрупкие внутренности, но скрыть саму природу не удалось. То здесь, то там меж наслоений брони и частокола стволов выглядывали стапели, паллеты, продольные оси, направляющие балки, а также краны, предназначенные для работы в вакууме. Еще недавно здесь велась активная деятельность.
Но с недавних пор предприятие Билла переживало далеко не лучшие дни.
Громадина верфей надвигалась на «Versus» все больше, будто норовила раздавить ничтожного червя. Тем не менее, с каждой секундой Громобой все больше расслаблялся. Приближаясь, он выходил из зоны поражения большинства орудий. Оставалось, впрочем, еще достаточно, чтобы за сотые доли секунды разнести корабль в клочья.
Прямо по курсу вспыхнули сигнальные буи. Протянувшись плавной дугой, они указывали вектор поворота. ИскИн включила маневровые двигатели. «Versus» сбавил ход и принял крен вправо. На дистанции в сотню метров — считанные пустяки — разошлись бронированные створы. В масштабе станции шлюз был небольшим, почти неприметным. Но для черного судна проем оказался огромных, колоссальных размеров.
