Блэйз поморщился:
— Ладно, опустим подробности.
— Нет уж, изволь! — ИскИн вспыхнула с деланным негодованием. — Теперь начинается самое интересное. Случайно — на каком-то запущенном массиве — промелькнуло утверждение, будто «Altair» относился к флоту Террана. Ни координат, ни приблизительных ссылок. Такой планеты не обнаружилось ни на официальных картах, ни в справочнике «Мега-Экспресс». Мне не оставалось ничего иного, кроме как заключить, что название сменил не только лайнер, но и МИР, его породивший. А это — уже патология. Ответ дали политические ресурсы. Среди планет, где недавно сменился государственный строй, числился Терран. Теперь он именуется — ни много, ни мало — Коммуна. Именно это название ныне фигурирует во всех картографических источниках. Старая, как мир, история. — Кэтрин небрежно взмахнула рукой. — Зажравшаяся буржуазия, голодный пролетариат. Низы, которые не могут, и верхи, которые ничего не хотят. Терран рванул, как бочка пороха, стоящая на раскаленных углях. Всю власть па планете захватили трудящиеся массы. Они установили диктатуру пролетариата и...
— При чем здесь «Altair»?
— Притом, что на его борту расположилась вся уцелевшая шантрапа... Точнее, буржуазия. Несколько тысяч. Собрав все, что только можно, они заправили корабль лучшим топливом и спешно стартовали. Шахтеры и рабочие не кинулись в погоню — обрадовались, что наконец-то избавились от ленивых нахлебников. И — совершенно напрасно. Ведь капиталисты, наряду с антиквариатом, прихватили золотые запасы планеты.
Кэт выдержала эффектную паузу.
— Допустим, — кивнул Громобой. — И Янус об этом каким-то образом узнал. Лайнер, битком набитый золотом и жирными аристократами, — легкая нажива для рискового корсара. Судя по всему, факт наличия золота содержался в строгой тайне. А Многоликому кто-то настучал.
— Похоже на то, — согласилась красотка. — Информатором мог быть кто угодно. Десятки тони бесценного груза — такое в абсолютной тайне не удержишь. Кто-то из пассажиров, экипажа, докеров или даже пролетариата, оставшегося дома... В любом случае, правды мы не узнаем. Осведомителя прикончили, а золото переплавили и продали.
Охотник скрыл улыбку. ИскИн вещала с энтузиазмом заправского следопыта. Загадка Многоликого заразила ее, ИНФИЦИРОВАЛА. Поселила в памяти крохотного червячка, что вносил в любой процесс незаметные коррективы. Избавиться от вируса не представлялось возможным. Не помогут ни чистки, ни сканеры. Янус поселился в Кэтрин.
