Нет, кажется, сейчас он зашел слишком далеко. Ноздри Огненного Герцога раздулись.
— На сей раз будь по-твоему. Но не думай, Родик, благородный во втором поколении, что ты незаменим. Тебе можно сыскать замену.
Родик заставил себя улыбнуться. Мало кто мог равняться с ним, а те, кто владел клинком не хуже Родика, были по большей части прочно связаны с Небом, и младшие дома не смогли бы воспользоваться их услугами.
— И кто заменил бы меня, Ваша Пылкость? Уж не Ториан ли дель Ториан?
Это была не более чем шутка, но лицо Огненного Герцога внезапно стало слишком спокойным, слишком неподвижным.
— Да, это было бы нелегко, верно? — произнес герцог. Вопрос прозвучал риторически. — Возможно, настанет время…
Огненный Герцог сделал паузу, потом продолжил:
— Настанет, надеюсь, время, когда я обойдусь без твоих услуг и буду сам представлять свой Дом.
Огненный Герцог определенно что-то знал. Старая знать всегда считала себя мудрее новой, но сейчас Родика это не возмутило.
«Ториан», — мысленно повторял он, пока слуга в огненной ливрее вел его из кабинета по коридорам с чрезмерно высокими потолками.
Ториан Изменник.
Мог ли он остаться в живых? И если он жив, то где обретается? Конечно, не в Доминионе.
Надо поговорить с распорядителем дуэлей.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ХАРДВУД, СЕВЕРНАЯ ДАКОТА
К тому времени как они свернули с автострады номер 29 в Томпсоне, Торри уже давно выключил магнитолу — «Ван Халленом» он был сыт по горло. По полу машины шуршали липкие и жирные обертки из-под макдональдсовских гамбургеров, перекатывались пустые мятые жестянки из-под кока-колы и пакеты с овощами и фруктами, которые по требованию Мэгги купили в «Супервэлью» на выезде из Миннеаполиса.
Вегетарианство не сделало из Мэгги чистюлю, подумал Торри Торсен. А может, она переняла дурные привычки Йена. Не то чтобы Йен Сильверстейн разводил грязь, он просто не умел поддерживать порядок — никогда не оставит влажное полотенце на сушилке или на краю раковины, непременно бросит на пол или на ближайший стул.
— М-да… В Хаттоне есть заправка, и не просто заправка, а с техобслуживанием, — сказал Торри, опуская стекло старого «рэмблера» и выставляя наружу локоть. — Мы можем остановиться там и привести салон в порядок. Хотя бы мусор из машины вытряхнем.
Марианна Кристенсен прикрыла усмешку ладонью, а Йен захихикал вслух.
— Что, мамочка не любит, когда в машине грязь?
— Отдохнул бы ты, — ответил Торри, не надеясь, впрочем, что приятель оставит его в покое.
