— Видите, что вы натворили?! — смеется Афанасий Сергеевич, подавая мне шлепанцы без задников, в просторечии именуемые «ни шагу назад». — Квартира теперь прослушивается и просматривается, и вот такие вот огромные люди чуть ли не ежеминутно деформируют мою хрупкую ауру, — шутит он, кивая на громилу, застывшего в коридоре. Поздоровавшись с охранником, прохожу за историком в его кабинет.
— Афанасий Сергеевич, сделать вам чаю? — басит охранник.
— Да, Андрюша, если вас это не затруднит, и, пожалуйста, к чаю что-нибудь. Олег, наверное, голоден.
— Сейчас все будет, — обещает Андрюша и удаляется в кухню, на некоторое время заслоняя свет в коридоре.
— Вот такие теперь тут ходят, — смущенно говорит Сперанский, провожая взглядом охранника. — Как будто я министр какой-нибудь…
С Афанасием Сергеевичем мы проговорили допоздна и решили, что завтра же будем собираться в дорогу, — техническое обеспечение экспедиции, а также финансовую сторону предприятия вместе с охраной я беру на себя.
Двенадцать ночи, и мне приходится вызывать машину с базы, чтобы в соответствии с приказом явиться пред светлые очи генерала. У меня же сейчас тачки нет, а таксисты даже днем ни за какие деньги не отважатся пилить в карельскую глушь, тем более туда, где нет адреса.
— Значит, ты полагаешь, что Толяныч — один из «смотрящих» и, может быть, одна из особо важных персон? — спрашивает генерал, выслушав мой отчет.
Микропленку я ему передал, и позднее Старик сам во всем убедится.
— Думаю, что дело обстоит именно так, — подтверждаю я, закуривая.
Генерал меряет шагами комнату. Мы уже с час ведем неторопливую и обстоятельную беседу.
Мне, если честно, хочется послать его подальше и завалиться спать. Летнее утро, солнце уже начинает золотить верхушки карельских сосен, а разговор наш все никак не может закончиться.
— Как там насчет золота? — вдруг спрашивает Степаныч, останавливаясь. — Я, как ты и просил, этого твоего Сперанского ни о чем не расспрашивал. А между прочим, почему это мне нельзя с ним поговорить? — улыбается хитро Степаныч. — Может, ты уже передумал и решил не делиться со стариком?
Затягиваюсь и выпускаю в потолок парочку голубых колечек дыма. Откидываюсь на спинку кресла.
— А действительно, почему я должен с кем-то делиться? — изрекаю задумчиво. — Каналы у меня есть. Проход в нашем дырявом кордоне я сделаю без проблем. Языки знаем, темой владеем… Слушай, Степаныч, а ведь хорошую идею ты мне подал, черт тебя дери!
