– Я думаю, что кто-то из нас им надоел.
– Они все такие глупые. Майк повернулся к Элис.
– А в чем твоя функция?
– Я здесь в качестве рефери.
Майк кивнул, но продолжил наблюдать за ней. В следующие два часа Элис не вмешивалась ни в какие его решения и не снимала очков. Тоже мне, рефери.
Последний отрезок: визит на обычный трек спидвея. Когда Майк заполнял план полета, ему предоставили выбор, так что он выбрал трек Монза, надеясь, что сможет найти там что-нибудь интересное, чтобы хоть чем-то оправдать эту идиотскую поездку.
Трек был временно закрыт, ткань пространства спокойна и неподвижна.
Майк аккуратно сманеврировал к центральной линии трека.
– Мы называем это грув, – сказал он. – После того как лидер-корабль устанавливает определенную кривизну пространства, в этом месте трека он движется быстрее всего. Это как вода, текущая через трубу. Сам туннель паутины создается постоянным волновым завихрением, которое постепенно теряет энергию, а потому его необходимо подкачивать время от времени. Испытывая неприятное чувство уязвимости, Майк добавил тяги, чтобы немного сместиться вбок, и на несколько секунд запустил основные двигатели. Автобус скользнул к краю туннеля.
– Хотите верьте – хотите нет, – сообщил он им, – у меня никогда не было возможности увидеть это место вблизи.
– У меня тоже, – призналась Элис.
Майк перевернул корабль и снова включил основные двигатели, остановившись только в нескольких сотнях метров от мерцающего края трека.
– Ну и что здесь такого особенного? – спросила Марджи, выглядывая в иллюминатор.
– Не знаю, – ответил Майк. – Где твое любопытство, дух приключений? Думай об этом как о полезном опыте.
– Если ты так говоришь, давай выйдем и все осмотрим вблизи.
– Ни в коем случае! – запротестовал Майк. – Никто из корабля не выйдет!
– Где твой дух приключений? – отозвалась Марджи. До того как Майк сумел ответить, Марджи закричала на весь автобус:
– Кто хочет выйти посмотреть трек?
– Нет! – рявкнул Майк, но к тому времени дети уже развеселились и стали проверять комбинезоны друг на друге, готовясь войти в шлюз.
Майк повернулся к Элис:
– О'кей, рефери. Прикажи им оставаться на месте. Элис оглянулась на девочек.
– Но они так обрадовались, – она повернулась к Майку. – Разве тебе не кажется, что это было бы здорово?
– Эй, погоди, – сказал Майк.
Элис освободилась от ремней безопасности и обратилась к девочкам:
– Я лично проверю все комбинезоны, так чтобы у каждого горели зеленью лампочки.
