— Сестры могут отыскать его… — заметила Ирла, но увидела лицо Галины, добавила менее твердо. — А разве нет?
— Возможно, — предположила Галина, — но я совсем не уверена. Я не знаю, какова его сила. Но твердо знаю, что это ложный путь. Подстрекать к войне, чтобы уничтожить одного человека? Не таковы пути Госпожи, дитя мое.
В этом обращении прозвучала скорее нежность, чем покровительство, Ирла не сочла его оскорбительным, но щеки ее вспыхнули:
— Нет, Сестра, конечно же, нет. Умоляю, прости меня.
— Тут нечего прощать, — мягко ответила Галина. — Подобное предложение высказывали Сестры, заметно превосходящие тебя опытом и годами. И оно отвергалось. Нет, война не разразится достаточно скоро, не приблизив его прихода. А что мы должны, так это приготовиться и вызвать к жизни события, которые воспрепятствуют замыслам Посланца. Это я поняла, когда изучала Книгу, ища наставления. И теперь я должна кое-что спросить у тебя.
— Что? — Переспросила ошеломленная Ирла. — Но как я могу помочь? Что может сделать простая послушница?
— Не любая послушница, — уточнила Галина, всматриваясь в ее ясный серый взгляд. — Но та, что в родстве с Высокой Кровью. Благородная.
— Я не одна здесь такая, — Ирла была смущена. Во всех родовитых семьях существовал обычай посылать дочерей учиться в Эстреване некоторое время, и она была лишь одной из нескольких нынешних новых обитательниц священного города. — Да и положение у меня не самое высокое. Я лишь отдаленная кузина короля. Двоюродная сестра. Я не близка к королю Гедрину.
— Мы говорим о грядущих днях, — отозвалась Галина. — Вряд ли я доживу до того, чтобы увидеть Явление, а Гедрин и тем паче. Он уже стар, Ирла, и если я правильно поняла прочитанное, он скончается задолго до того, как восстанет Орда. Тогда королем станет Дарр.
— А я нахожусь в близком родстве с Дарром, — кивнула Ирла, смутно догадываясь, что за этим последует. — Ты желаешь, чтобы я заставила его выслушать меня?
С мгновение Галина молчала, ища в себе ту истину и те слова, которые явят ее послушнице. Снова вздохнула и проницательно улыбнулась.
— Отчасти так, дитя мое. Вера его в Книгу и в речи Сестер больше, чем когда-либо была у Гедрина, он выслушает тебя. Но это лишь часть задачи. Об остальном мне труднее говорить.
Безупречный лоб Ирлы сморщился от непонимания, но она ничего не сказала, а терпеливо ждала, пока старшая из Сестер сладит со своими мыслями. Когда Галина вновь заговорила, слова ее полились мягко, как шелковые шторы, колыхающиеся на высоких окнах от сквозняка, и доброе морщинистое лицо Сестры пропало в смутно колеблющихся тенях.
