— Она это или не она?
Он вздрогнул, когда Варент появился у него в комнате и в воздухе мгновенно запахло миндалем. Посол скинул черный плащ и подошел к столу.
— Отлично! Ты прекрасно справился с заданием, мой друг. Ну, а теперь ты можешь оказать мне еще большую услугу и предложить мне вина?
Каландрилл кивнул и налил кубок. Варент с улыбкой поблагодарил его, отпил вина и сказал:
— Чудесно. Ужин был таким скучным! В твоем брате есть что-то от тех самых мощных животных, которых ему доставляет такое удовольствие убивать. А твой отец… теперь я понимаю, почему ты бежишь из Секки.
Он осушил кубок и отставил его в сторону, по-дружески положив руку на плечо Каландрилла.
— Но я отвлекаюсь, ах, эта дипломатия! Ты просто молодец.
— Это та самая карта? — спросил Каландрилл. — Та самая, что ты… мы ищем?
Варент склонился над столом, изучая карту.
— На ней есть знак Орвена, и здесь изображен Гессиф. Да, мой друг, это именно она.
— Но здесь все так странно, — сказал Каландрилл. — Где Тезин-Дар? На ней нет ни одного города, только линии, которые могут быть лишены всякого смысла.
— Нет, нет, они полны смысла, — Варент с уверенностью похлопал ладонью по пожелтевшей коже. — Она приведет нас — тебя — к «Заветной книге». Можешь мне поверить.
— Но ведь на ней нет ни одного города, — опять возразил Каландрилл. — Такое впечатление, что она начертана наобум.
Варент почесал себе нос.
— Фома был предусмотрителен, — пробормотал он. — Единственный из всех доммов Лиссе, он понимал, что эта карта может однажды понадобиться. И потому был очень осторожен, ибо знал, что если она попадет не в те руки, то это может привести к концу света. Поэтому он предпринял меры предосторожности. Ты знаешь, как она была составлена?
Каландрилл покачал головой.
— Фома послал Орвена в Гессиф, — пояснил посол. — Орвена и группу наиболее преданных ему людей. Годами они жили в этих богами забытых местах; более половины из них погибло. Многие умерли от лихорадки уже по возвращении. Все они были приведены к присяге, а Фома призвал колдунов и заставил их наложить на этих людей чары, дабы они не могли рассказать о том, что видели. Он был мудрым человеком, этот Фома.
— Но нам-то что от этого? — поинтересовался Каландрилл.
Варент усмехнулся.
— Фома был очень мудрым человеком, мой Друг. Он заставил Орвена нарисовать две карты.
Наконец на Каландрилла снизошло озарение.
— И вторая карта у тебя!
— Именно, — подтвердил Варент. — Для непосвященного это — просто какая-то старинная карта, какие-то наобум сделанные заметки на коже. Только та кожа еще тоньше, чем эта, она почти прозрачна. Сама по себе моя карта не представляет никакой ценности, как, впрочем, и эта. Но если наложить одну на другую…
