Существо остановилось, взглянуло на них, и тут Каландрилл понял, что его ноги-колонны действительно уходят в землю меж корнями — там, видимо, оно черпало силу. Каландрилл посмотрел туда, где, как ему казалось, должно было быть лицо, и увидел что-то, напомнившее ему улыбку, хотя это и могло быть просто игрой солнечного света на шероховатой поверхности.
— Послушайте, что я вам скажу, — начало существо, — это будет вам предупреждением. Обман застилает ваш путь, тщательнее выбирайте друзей. Будьте осторожны, но не держите тайн друг от друга, ибо вы связаны, как корень и ветвь, и в одиночку ни один из вас не сможет совершить то, на что вы идете сейчас вдвоем. Помните об этом, когда лжец раскинет свои сети: взаимное доверие — ваш союзник и ваша сила.
— Ты говоришь о Варенте? — спросил Брахт.
— Я говорю о колдунах и богах, — ответило существо.
— Ты говоришь загадками, — сказал Каландрилл. — Ты не можешь говорить яснее?
Веточки на голове существа зашелестели, словно оно отрицательно покачало головой.
— Не могу. Есть… некоторые ограничения. Если бы Брахт не был рожден в Куан-на'Форе, я вообще не стал бы с вами говорить. А теперь идите, большего я вам сказать не могу.
Голос умолк, словно замер ветерок. Деревоподобное существо повернулось, вырывая корни из земли, и направилось к дубу. Каландрилл не сводил с него расширенных глаз; свет задрожал, когда оно слилось с деревом, как будто никогда из него и не выходило. Он посмотрел на Брахта — тот опять поднял руку с растопыренными пальцами, затем поклонился и отправился к лошадям.
— Святое место, — пробормотал Брахт.
— Странное место, — допустил Каландрилл.
— Ты только что видел душу дерева, — сказал Брахт. — Ты слышал того, кто сродни Ахрду.
— Я видел существо, сотканное из волшебства. — Каландрилл обернулся: дуб гордо стоял на поляне, но теперь он казался просто старым деревом, и сомнения вновь начали одолевать его. — Но в последние дни я видел много волшебства.
— Ты сомневаешься в его предупреждениях? — спросил Брахт.
— Я слышал сплошные загадки, — возразил Каландрилл.
— Он говорил о Варенте, — твердо заявил Брахт.
Каландрилл внимательно посмотрел ему в лицо и пожал плечами.
— Или об Азумандиасе.
— Ты из Лиссе, — сказал Брахт. — Что ты знаешь об Ахрде?
— Я знаю, что кернийские племена боготворят его, хотя мало кто его видел, — ответил Каландрилл. — Кажется, вы зовете его Священным древом? И оно находится где-то в Куан-на'Дру? и никто не осмеливается туда войти?
