И тут на плечо Таса легла тяжелая рука. Раздраженно – ну что, право, за манеры в праздничный день! – кендер обернулся… и увидел перед собой фигуру, показавшуюся ему смутно знакомой. Несмотря на теплый, почти жаркий день, незнакомец был облачен в плотные, тяжелые одеяния, и даже руки, подобно повязкам, прикрывали полоски намотанной ткани. «Жрец, – сказал себе Тас. – Вот незадача!»
– Я очень извиняюсь, – сказал он незнакомцу, который по-прежнему держал его за плечо. – Я никого не хотел обидеть. Я просто…
– Ты – Непоседа? – шепелявым, невыразительным голосом перебил жрец. – Кендер, спутник Золотого Полководца?
– А то как же! – ответствовал Тас, необычайно польщенный тем, что его кто-то узнал. – Он самый и есть. Я уже давно состою при Лора… то есть при Золотом Полководце. С самого начала! Дай-ка подумаю… ну да, все началось поздней осенью. Мы повстречали ее в Квалинести – после того, как удрали из клетки, в которой вез нас хобгоблин, а случилось это спустя некоторое время после того, как мы убили черную драконицу в Кзак Цароте. Там вообще обалденная история вышла! – Тас успел начисто позабыть и про лавочку, и про карты. – Кзак Царот – это такой древний, очень древний город, который провалился в подземную пещеру, и его заселили овражные гномы. Там еще была одна малявка по имени Бупу, так вот, Рейстлин ее заколдовал…
– Заткнись! – Обмотанная лапа соскользнула с плеча Таса и крепко взяла его за шиворот. Неожиданный рывок – и ноги Таса оторвались от земли. Как уже говорилось, кендеры не подвержены страху; тем не менее невозможность дышать не доставила Тасу особого удовольствия. – Слушай внимательно, – прошипел жрец, встряхивая лягающегося кендера, как волк трясет попавшуюся птицу. – Вот так: замри – и больно не будет. У меня тут письмецо для Золотого Полководца… – Тихий голос жреца дышал смертью. – Вот оно! – Тас почувствовал, как грубая рука всовывает что-то в карман его курточки. – Передашь ей сегодня же вечером, да смотри, чтобы рядом никого не было. Усек?
Придушенный могучей хваткой жреца, Тас не сумел не то что ответить вслух – даже кивнуть. Он смог лишь дважды утвердительно моргнуть. Голова в капюшоне кивнула в ответ. Разжав ладонь, незнакомец быстро повернулся и зашагал по улице прочь.
Потрясенный Тас долго еще хватал ртом воздух, глядя вслед удаляющейся фигуре в развевающихся долгополых одеждах. Рассеянно ощупывал он пергаментный свиток, который тот засунул ему в карман… Голос незнакомца пробудил в нем весьма неприятные воспоминания: засада па утехинском большаке, жрецы в просторных плащах… которые оказались совсем даже и не жрецами. Тас содрогнулся. Драконид! Драконид в Каламане!..
