– Разрешите? – спросил Рэнард.
– Пожалуйста, – с плохо скрытым раздражением ответил Мак-Дэниел.
Папка содержала не более десяти листов и несколько фотографий. Рэнард бегло просмотрел документы и на его лице появилось выражение удивленного ребенка, которому подсунули пустую бумажку вместо конфеты.
– Ну? – спросил прокурор.
Вудворд терпеливо ждал, постукивая пальцами по полированному подлокотнику кресла.
– Ситуация нестандартная, – начал Рэнард, растягивая слова. – Мел Стайгер бывший полицейский. Его уволили пять лет назад за превышение власти и злоупотребление алкоголем. При аресте он застрелил двух преступников и не смог доказать, что действовал в порядке самозащиты. Служил в полиции двадцать лет. Сержант. За год до увольнения разжалован в постовые за систематическое появление на службе в нетрезвом состоянии. До этого работал в бригаде по борьбе с бандитизмом под руководством лейтенанта Медвига в тридцать втором участке Юго-Восточного района. Имел благодарности и не раз выдвигался в кандидаты на золотой значок. Нарушения дисциплины начались за три года до увольнения. Причины такого сбоя непонятны. Проживает по Лундрем-сквер, 8. Разведен, детей нет. Мы можем к этому добавить, что Стайгер имеет вишневый паккард 1947 года выпуска, номерной знак: Калифорния 3-64. Эти данные мы уже передали в оперативную группу розыска.
Рэнард отколол одну из фотографий Стайгера и положил ее на стол перед боссом.
– Надо размножить и раздать оперативникам.
– Зачем? – удивился прокурор. – У вас есть его адрес. Надо выслать оперативную группу и взять убийцу.
– Вряд ли он сидит дома и дожидается нас, – скептически заметил Вудворд.
– Дожидается? – переспросил Мак-Дэниел. – А что он, по-вашему, делает?
– Трудно сказать, сэр. К сожалению, я не знал Стайгера, – продолжил Вудворд, – Наши дорожки не пересекались, но одно могу сказать твердо – Стайгер точно знает, что находится в розыске. Привратник видел его права и как только труп будет обнаружен, он тут же попадает в категорию подозреваемых под номером один. У него два выхода. Первый: сбежать, второй: лечь на дно. Устраивать облаву в его доме бессмысленно.
– Существует третий вариант, – уверенно произнес Рэнард.
– Какой же? – подался вперед прокурор.
– Стайгер не убивал женщину. Если я прав, то он попытается найти убийцу сам.
– Глупости, – рявкнул прокурор. – Вы начитались дешевых триллеров. Если он не убивал, то пришел бы в полицию.
– Где на него хранится такое досье? – Рэнард постучал пальцем по черной папке. – Арест неизбежен.
