– Стараемся, шеф. Все было четко. Лейтенант достал бумажник и выудил из него две купюры по двадцать долларов.
– Получите за работу. Пушки дам в следующий заход. А теперь катитесь и не маячьте в этом районе.
Второй парень взял деньги и сказал:
– Когда понадобимся, вы знаете, где нас найти.
Оба выскочили из машины и исчезли в подворотне.
– Поехали дальше, Лунд. Нам еще полдня дежурить.
Их патрульная машина кралась бесшумно, как дикая кошка, вдоль тротуара. Стражи закона молча курили, вглядываясь в прохожих, в витрины магазинов, в сидящих на скамейках стариков и в бегающих мальчишек – разносчиков газет и зелени.
– А ну-ка тормозни, приятель, – неожиданно прервал тишину Астор.
Машина застыла на месте.
– Вы что-то обнаружили, шеф? – спросил, озираясь по сторонам, Лунд.
– Вон, видишь девчонку у столба? Ярдах в пятнадцати по ходу.
Лунд взглянул вперед.
– Ну и что? Сопля лет четырнадцати.
– Болван! Ты сгниешь в сержантах. Девчонка на игле.
– Неужели наркоманка?
– Ладно, пойдем пощупаем ее.
Они не торопясь вышли из машины и, держась ближе к домам, смешались с толпой прохожих. Достигнув цели, они резко подскочили к девчонке сзади. Она заметила их, когда уже была зажата с двух сторон.
– Тихо, милашка, без шума. Пойдем-ка покатаемся.
Пленница начала брыкаться, но ее слабые потуги ни к чему не привели. Прохожие с удивлением наблюдали, как два здоровых копа волокут полуребенка по тротуару. Через мгновение они забросили ее в машину, как игрушку.
– Отъезжай, Лунд, – приказал Астор, видя, что толпа зевак начинает расти.
Сержант сорвял машину с места и свернул за угол.
– Отпустите меня, – отбивалась задержанная. – Да пусти же ты, фараон проклятый!
– Заткнись!
Астор шлепнул ее по щеке. Она тут же замолкла. Ее полные слез глаза застыли, с ненавистью глядя ему в лицо.
– Тормози, сержант.
Машина остановилась в переулке у обочины.
– А теперь посмотрим, что ты таскаешь с собой. – Астор резким движением вырвал сумочку из ее рук. – Ну, малютка?
– Отдай!
Она вцепилась длинными ногтями в его руки. Он с силой толкнул ее плечом, и они чуть было не выбила дверь. На секунду опешила, но какая-то неведомая энергия вновь ее подстегнула. Девчонка схватилась за дверную ручку и попыталась выскочить на мостовую, но Астор оттащил ее за волосы назад и еще раз ударил, на этот раз сильнее. Она дернулась и потеряла сознание.
– Фу! Кошка поганая! Все руки покарябала, – разозлился Астор.
Лунд криво ухмыльнулся.
– На кой черт она вам сдалась, шеф? Лейтенант высыпал содержимое сумочки к себе на колени. Из целой кучи мелочи он тут же выбрал то, что и ожидал найти. Картонная коробка с ампулами. Из пяти штук осталось три.
