– На вашей двери написано: Питер Люк. Это вы? – спросил шериф, входя.
Мужчина поднял на него бесцветные рыбьи глаза.
– Пока еще не нашелся человек, который смог бы сменить табличку на двери и занять это кресло. Что вы хотите? – его голос скрипел, как ржавая пила.
– Я шериф Галлахер. – Он приблизился к столу и предъявил свой жетон.
Физиономия хозяина моментально приняла лисье выражение. Он угодливо улыбнулся, оголяя пластмассовые зубы.
– Чем же мы провинились перед полицией, шериф? Вы извините, я не сразу узнал вас. Вы так неожиданно появились…
– Странно, что вы не ждали полицию. Два дня назад убили работника вашего ресторана, а вы удивляетесь.
Белесые брови Люка взлетели вверх.
– Как убили? Кого вы имеете в виду?
– Сэма Вильямса. Галлахер опустился в кресло.
– Очевидно, это кто-то из рабочих? Я ведь не занимаюсь этими вопросами. Кадрами такого сорта ведает мой помощник Рой Стенсон. – Он нажал кнопку. – Одну секунду, сейчас мы все выясним. Не желаете сигару?
– Благодарю, предпочитаю сигареты. Галлахер достал из кармана помятую пачку и закурил.
– Сколько человек работает в вашем ресторане?
– Около тридцати. Не считая музыкантов и танцовщиц кордебалета.
В комнату постучали, и на пороге появился низкорослый толстяк с выжидательной улыбкой на красном лоснящемся лице.
– Вызывали, шеф?
– Да, Рой. К нам наведался шериф округа. У него есть вопросы, которые необходимо выяснить.
– Добрый день, мистер Галлахер. Чем могу служить?
Публика подобного рода знает каждого полицейского города в лицо. Галлахер не был удивлен, что этот тип назвал его по имени.
– Вы в курсе, что один из ваших работников убит два дня назад?
– Разумеется. Я читал заметку в газете. Сэм Вильямс, он работал у нас в котельной.
– Что вы можете сказать о нем? Стенсон пожал плечами.
– Очень мало, сэр. Обычный малый, замечаний по работе не имел… Это, пожалуй, все.
– Сколько времени он работал у вас?
– Года два. Может, немногим больше.
– У него были приятели на работе?
– Ну какие могут быть приятели в котельной? Напарник был. У нас обычно в подвале работают по два человека.
– Кто этот напарник?
– Джо Чемберс.
Галлахер заерзал в кресле, его раздражал этот тип, из которого приходилось тащить сведения клещами.
– Я могу поговорить с этим Чемберсом?
– Сожалею, сэр. Но после этого происшествия Чемберс на работу не явился. Возможно, он и пристукнул своего напарника. У этих цветных та…
– Обычно они вместе уходили из ресторана? – оборвал домыслы управляющего шериф.
