— Похоже, Хаджи прав. Остался всего один экземпляр.
Трое из нас согласны, что Предел существует лишь один. А Хаджи к тому же утверждает, что и путь тоже только один.
— И каков же он? — спросила Хлоя.
— Воссоединение камня, — ответил Хаджи. Он хотел сказать что-то еще, но тут заговорил лорд Эргли, объясняя для Хлои происходящее.
— Из всех нас только господин мэр настаивает на существовании другого пути: Узнав о нашем камне, господин мэр пришел просить использовать его для добрых дел.
— Но мне казалось, что правительство… — нерешительно начала Хлоя.
Лорд Эргли улыбнулся.
— Правительство обнаружило, что камень, к несчастью, утратил свои чудесные свойства.
— Как! — воскликнула пораженная Хлоя.
Хаджи встал.
— Это немыслимое святотатство! — произнес он.
— Но это и в самом деле может быть так, — заметил лорд Эргли. — Я даже думаю, что иначе и быть не могло.
Камень, оказавшийся у них в руках, вполне соответствует представлениям лорда Белсмера и Гатера Брауна. Если это и святотатство, то Справедливость оно не нарушает.
— Что значит — утратил свойства? — спросила Хлоя, не сводя глаз с чуда, сиявшего посреди стола и своими переливами управлявшего биением ее сердца.
— Да не обращайте вы внимания на их фокусы, — досадливо поморщился лорд Эргли. Он помолчал, тоже глядя на камень, и добавил так, словно обращался к нему:
— Но чего нам ожидать с таким Исполнителем? — Он опять помолчал и продолжил:
— Да, значит, мэр Рича просит нас использовать камень для исцеления всех больных и немощных у него в городе. — Судья подождал вопросов от Хлои, но и она молчала, словно приготовившись записывать продолжение его мысли, как обычно бывало при работе над «Природой Закона». — И вот мы сидим и гадаем, какой путь выбрать. Мэр и Хаджи придерживаются противоположных точек зрения, мы с Донкастером пока не определились, а камень, хотя и знает наверняка, какой путь следует избрать, помочь нам не торопится. А каково ваше мнение?
Хлоя покачала головой. Клершоу немедленно пристал к ней с мольбами пожалеть несчастных, но взглянув в глаза девушки, замолчал.
Лорд Эргли тронул его за локоть.
— Все это верно, — сказал он, — и достаточно ужасно.
Но я даже сейчас не знаю, что тут можно сделать.
— Вы просто боитесь действовать! — вскричал мэр.
— Едва ли, — коротко бросил судья.
— Ну так разделите камень, — горячился мэр, — дайте мне одну часть, а с другой делайте, что хотите.
Хаджи нервно дернулся, но лорд Эргли успокоил его движением руки.
