Лендспидеры остановились в двух сотнях метрах от дворца. Джайна увидела, что над стройплощадкой что-то натянуто; сначала она подумала, что это кусок брезента, но потом поняла, что это кожа, содранная с очень крупного хатта. Она подтолкнула Тракена локтем:
— Твой дружок?
— Никогда с ним не встречался, — коротко ответил Тракен.
Следуя инструкциям Джайны, он выпрямился и взял в руку мегафон, который ему дал командир лендспидера.
— Это президент Сал-Соло, — сказал Тракен. — Военные действия прекращены. Сложите оружие и выходите из здания, держа руки на виду.
Последовало долгое молчание. Тракен повернулся к Джайне и развел руками:
— А чего вы ожидали?
Затем неожиданно в здании началась какая-то суматоха, послышались крики и грохот. Джайна почувствовала, как солдаты вокруг нее крепче сжали свое оружие.
— Повтори послание, — приказала она Тракену.
Тот пожал плечами и заговорил снова, но успел дойти лишь до половины. Двери внезапно распахнулись, и из здания толпой выбежали воины в доспехах. Джайна вздрогнула, узнав в них юужань-вонгов, но затем увидела, что воины поднимают руки, сдаваясь в плен, и что никакие они вонги, а всего лишь бригадники, одетые в ламинированную имитацию брони из краба-вондууна. Командовал ими офицер-дуро, он подбежал к Тракену и откозырял.
— Извините, сэр, что это заняло так долго, — доложил он. — Среди нас было несколько юужань-вонгов, интендантов, которые считали, что мы должны драться.
— Хорошо, — сказал Тракен и приказал передать воинов десантникам. После этого он с суровым видом повернулся к Джайне.
— Мой верный телохранитель, — объяснил он. — Теперь ты понимаешь, почему я решил сам о себе позаботиться?
— Почему на них поддельная броня? — спросила Джайна.
— Настоящая броня их кусала, — едко сказал Тракен и сел на место.
— Нужно, чтобы ты отвел нас к секретному бункеру, в котором прячутся сенаторы, — молвила Джайна. — И к потайному выходу, через который они могут сбежать.
Тракен одарил Джайну еще одной горькой усмешкой.
— Если бы у бункера был спасательный люк, — спросил он, — думаешь, я сидел бы здесь?
Оказалось, что бункер закрыт массивной взрывоупорной дверью, словно сейф. Тракен, воспользовавшись специальным переговорником, установленным снаружи, попытался уговорить сенаторов выйти, но не сумел.
Генерала Джемиро это не удержало. Он вызвал с орбиты команду инженеров, чтобы взорвали дверь.
Джайна чувствовала, что время ускользает. Ни одна из всех этих мелких задержек пока не оказалась критической, но в сумме они потихоньку накапливались.
