— Я сожалею, что вынужден вас прервать, — сказал он, и злобные взгляды сенаторов повернулись в его сторону. — В пространстве Илесии появился флот Новой Республики.
Высокородные сенаторские головы в возрастающей панике поворачивались одна к другой. Зал наполнился тревожным гулом. Тракен повернулся к Главе Новой Республики:
— Вы ведь никому не сообщили, что летите сюда? — спросил он.
Если б не реальная возможность быть убитым в нарастающей суматохе, Тракен мог бы почти что наслаждаться этим спектаклем.
— Это бунтовщики! — провозгласил Глава Новой Республики. — Бунт против законной власти! Они не осмелятся стрелять в своего Главу.
— Может, — предложил Тракен, — вы будете так любезны взять переговорник и приказать им остановиться.
Глава государства заколебался, затем сошел с подиума.
— Здесь имеет место недопонимание, разрешить которое можно будет лишь позже. Возможно, сейчас лучше… м-м-м, поискать укрытие.
— Отличная идея, — сказал Тракен и повернулся к сенаторам. — Предлагаю всем уважаемым господам проследовать в укрытие.
И, когда несколько сенаторов на предельной скорости рванули к выходу, он добавил: «Прошу сохранять спокойствие!» — как будто его слова могли на что-то повлиять. Наоборот, благородные основатели Республики Илесия побежали еще быстрее, опрокидывая столы и застревая в дверях.
Тракен повернулся к Маалу Ла, подавив желание презрительно пожать плечами. Эти люди предали родную Галактику не от избытка бесстрашия, и Сал-Соло не мог сказать, что не ожидал подобного поведения.
Командующий юужань-вонгов что-то выкрикивал в наплечный виллип. Переводчик подошел к Тракену:
— Командующий Ла приказывает силам, которые направляются на совместные маневры, немедленно прибыть сюда.
— Очень хорошо. Командующий собирается лететь на флагман?
— До космопорта слишком далеко.
«Особенно если ехать на жирном, мерзком хаттообразном рептоиде», подумал Тракен.
— Я могу предоставить командующему покои в нашем убежище.
— Командующему не нужны убежища, — буркнул переводчик. — Он берет под контроль столичные войска.
— Превосходно! Уверен, мы в хороших руках.
Маал Ла закончил свои односторонние переговоры и гордо выпрямился перед Тракеном, сжимая в руке офицерский жезл.
— Мне понадобится ваша президентская охрана и военизированные части.
— Конечно, — согласился Тракен. — Будьте моим гостем.
Он сделал вид, что задумался, и добавил:
— Жаль, что ваши боги так ненавидят технику. Иначе мы могли бы установить планетарные щиты и надежно закрыться.
