И, самое главное, Дагга была достаточно умна, чтобы понимать свою выгоду. Ей могли предложить солидное вознаграждение за Тракена, но никто не мог обеспечить по килограмму глиттерстима еженедельно.
Спайс являлся единственным эквивалентом денег на Илесии. Юужань-вонгские интенданты, отвечавшие за функционирование здешнего подобия экономики, вообще не видели потребности в деньгах. Их главный экономический принцип был таков: соблюдаешь порядок и безоговорочно выполняшь свою работу — получаешь кров и еду. Им не приходило в голову, что кто-то желает немного большего, чем есть один лишь органический глоп, жить в мясистой пещере и сидеть на грибах-переростках. Может, кому-то больше нравятся мраморные залы, позолоченные ванны и новейшие модели атмосферных флайеров.
Дагга посмотрела на Тракена:
— Я должна выполнить какую-то работу прямо сейчас?
Сал-Соло сидел, поглаживая гладкую полированную поверхность стола.
— Проверь меры безопасности в офисе и в моей резиденции. Если не сможешь устранить неполадки сама, скажи мне, и я все сделаю.
Дагга небрежно откозыряла:
— Хорошо, шеф.
— И если можешь порекомендовать надежных людей…
Она понимающе кивнула:
— Я подумаю об этом. Надежность не входит в число добродетелей «Бригады Мира»…
— Разве я сказал — в «Бригаде Мира»?
Его горячность, похоже, удивила ее.
— Я сказал — надежных. То есть опытных и проявивших себя. Хотя, — сознался он, — я бы предпочел, чтобы ими оказались люди.
Лицо Дагги озарила белозубая улыбка:
— Я составлю списочек.
В этот момент в дверь постучали. Дагга слегка поправила свое убойное снаряжение, и Тракен спросил:
— Кто там?
Вошел глава службы связи, Мдиму, расы этти.
— Прошу прощения, сэр, — сказал он. — Передовая группа прибыла в систему на совместные маневры.
— Когда они будут на планете? — спросил Тракен.
— Они приземлятся в течение двух часов.
— Очень хорошо. Пошлите в космопорт кведнака, я прибуду позже на своем лендспидере.
— Но… — запнулся Мдиму. — Сэр? Ваше Превосходительство?
— Да?
— Юужань-вонги… они не любят механизмы, сэр. Если вы приедете на лендспидере, они сочтут это оскорблением.
Тракен вздохнул и попытался объяснить на пальцах, чтобы стало понятно даже такому глупому недочеловеку, как Мдиму.
— Я прибуду раньше вонгов и отошлю лендспидер обратно в ангар. А вернусь вместе с вонгами на животных для верховой езды. Но я не собираюсь ехать в космопорт на этих шестиногих, неуклюжих и вонючих травоядных, тем более без особой надобности. Понял?
