— Правда? Вот она какая, оказывается.
Майджстраль и князь сели лицом к лицу, и Дрейк, достав колоду, открыл карты перед князем:
— Будьте добры, укажите карту.
Джозеф Боб указал на четверку «кораблей». От радости у Майджстраля перехватило дыхание. Он сложил карты, перетасовал и подал колоду Джозефу Бобу:
— Найдите вашу карту, пожалуйста.
Джозеф Боб принялся искать в колоде четверку «кораблей», но не нашел.
— Пересчитайте карты, пожалуйста.
Джозеф Боб подчинился. Остальные, с любопытством склонившись к столику, считали вместе с князем.
— Тут только шестьдесят три, — сообщил Джозеф Боб. — Четверки «кораблей» не хватает.
Глаза Майджстраля полыхнули зеленым огнем.
— Может быть, — сказал он, — недостающую карту вы найдете в левом внутреннем нагрудном кармане камзола.
Джозеф Боб на всякий случай залез в карман и выпучил глаза: в руке его была четверка «кораблей».
— Вы все время сидели с другой стороны столика, — пробормотал он. — Как же вы это сделали?
«Сразил наповал», — подумал Майджстраль и собрал карты. Встав, он устремил взгляд на Каньон.
— Пожалуй, — сказал он, — придется поискать другое преимущество.
— Не понимаю зачем, — пробормотал Джозеф Боб и прижал кончики ушей от удивления. — Ведь все преимущества на вашей стороне.
До самого вечера флайер летал по Каньону, приземляясь в разных местах. Путешествие завершилось коктейлями и легкой закуской в Красной пещере. Затем флайер вернулся в поместье, где Роман помог Майджстралю переодеться к обеду.
Роман ощутил жар и легкое покалывание точно посередине своей широкой спины — в том месте, которое он никак не мог почесать. Весь день его знобило. Фантомный зуд вспыхивал в разных местах, и стоило хозалиху почесаться, как тотчас появлялась плешь.
Он пережил подобное уже раз двадцать с лишним и прекрасно знал, что это означает. Ему предстояла линька.
Роман ненавидел линьку. Она всегда давалась ему с трудом, и всякий раз он выходил из строя на несколько недель. Даже то, что с каждой линькой он становился старше на год, не добавляло ему радости.
«Еще год, — мог бы подумать он, — на службе у Майджстраля. Еще один год в должности помощника вора и вышибалы, которому время от времени приходится кому-то ломать ноги, да еще отвечать за все в полной опасностей жизни».
Он мог бы так подумать, но был слишком дисциплинированным, слишком хозалихом и даже в мыслях не смел критиковать своего работодателя. Единственное, что он порой себе позволял, так это возмущенное биение диафрагмы.
