Когда он наконец убрался, Сара вздохнула с облегчением и достала из рюкзака канистру с водой. К ней подошла женщина, держа в руках две странной формы пивные бутылки.
Симпатичная метиска, в крови которой удачно смешались негритянские и азиатские гены. Курчавые волосы выстрижены вокруг разъемов. Она казалась немного старше остальных бандитов.
— Меня зовут Терн. Знаешь, что это такое? На этих ягодах настаивают джин.
— Спасибо. — Сара взяла бутылку. — Где вы берете такие странные штуки?
— Один человек, который иногда приходит к нам в гости, сам варит пиво и разливает его в старые бутылки. Им уже лет восемь.
— Почтенный возраст для пластмассы. Наверное, это вредно.
— Знаем. Нам наплевать.
Сара глотнула немного темного и сладкого пива и одобрительно кивнула. Со стороны костра, где жарили мясо, доносился придурковатый смех вождя.
— Иван ищет смерти. Поэтому он наш вождь. — На лице Терн появилась улыбка Моны Лизы. — Мы последователи обреченных, они показывают нам путь избавления.
— Этические нигилисты? — спросила Сара.
— Да. Ты слышала о нашей секте?
— Иногда последователи вашего учения появляются и в нашем городе, устраивают самосожжения и прочие штуки. Об этом время от времени пишут в газетах. Они убивают себя демонстративно, надеясь, что другие последуют их примеру. Я правильно понимаю вашу веру?
— Так или иначе, — проворковала Терн, — нашему примеру последует весь мир. Мы пытаемся убедить людей принять неизбежность как должное. Принять смерть с достоинством, с пониманием.
— А тебе не кажется, что ты уже вышла из того возраста, когда люди морочат себе голову всякой ерундой.
— Нет, — качнула головой Терн, — просто я пока не выбрала еще способ уйти из жизни. Ведь это можно сделать только один раз. И я не спешу.
— Отказ от жизни — это самая настоящая трусость. Так я считаю, — жестко сказала Сара.
— Я не люблю борьбу, это не мой стиль. Может, — ласково улыбнулась Терн, беря Сару за руку, — я хотела бы найти избавление другим путем. Отдаться в сильные руки странницы со шрамами на лице, которая бы затянула шарф на моем горле.
Терн положила руки Сары себе на шею.
— Нет, — Сара отдернула руки.
— Ну что ж, если не хочешь… — смиренно ответила Терн и вдруг залилась истерическим смехом. — Не подумай только, что я предлагаю себя каждому встречному.
— Ну конечно, — фыркнула Сара. — Любовь с первого взгляда.
— Может быть. — Терн огляделась по сторонам. У костра Иван хлестал пиво. — Его родители были беженцами. Бродили по всей стране в поисках работы, пока не сдохли.
