— Верно, — согласилась девушка.
— А мы рискуем, Арнольда, и очень сильно. Мы для них только извозчики, почти рабы. Мы ничем не защищены и часто страдаем от произвола наших работодателей. Например, ты не по своей вине провела два дня в овраге, а ведь могло случиться что-нибудь и похлестче.
Бармен принес выпивку. Арнольда, наклонившись к Ковбою, прошептала:
— Ты говоришь очень опасные вещи, парень. И вообще я работаю не ради денег.
— Просто я хочу, чтобы люди, которые постоянно рискуют, тоже имели какие-то права.
— Ты предлагаешь создать организацию?
— Не совсем так. Мы должны объединиться, чтобы держать посредников в рамках. Чтобы они не очень зарывались. Нам нужна ассоциация, независимая от посредников. Мы должны напомнить им, что без нас они не смогли бы разъезжать в своих роскошных лимузинах, иметь шикарные виллы в горах и одеваться в тряпки «криомакс». — Ковбой в запальчивости начал постукивать по стойке бара. — Мы рискуем жизнью, а они хлещут водку, развалясь в мягких креслах.
— Водку? — усмехнулась Арнольда. — Стиль «крио-макс»? Это что, портрет твоего посредника?
Ковбой понял, что пока не стоит говорить девушке о своих подозрениях.
— Дело не в этом.
— Если бы я услышала такое от кого-нибудь другого, то просто встала бы и ушла.
— Спасибо, — улыбнулся Ковбой.
— А ты еще кого-нибудь пытался совратить своими бреднями? — Арнольда в упор посмотрела на него.
— Да. Несколько человек уже поддержали меня. Но я не выдаю своих друзей.
— Понятно. Черт возьми! — Она залпом проглотила виски и придвинула к себе новый бокал. — Я думаю, мне лучше держаться от тебя подальше.
— Дело твое.
Арнольда долго смотрела на Ковбоя, покусывая губу, потом опустила глаза:
— Ладно, я подумаю над твоим предложением.
— Думай. Время терпит. Особенно хорошо тебе будет думаться, когда ты снова застрянешь без топлива в какой-нибудь дыре.
— Ну, Ковбой, — засмеялась девушка, — если бы об этом посмел заговорить кто-нибудь другой…
— Слава Богу, — улыбнулся он, — с тобой заговорил я. А не кто-нибудь другой.
— Затевая такие вещи, ты подвергаешь себя серьезной опасности. — Арнольда взяла Ковбоя за руку.
— Знаю.
— Если на тебя донесут, ты не протянешь и суток.
— Я стараюсь иметь дело только с самыми надежными людьми. Как ты думаешь, с кем еще я могу поговорить?
Арнольда задумалась.
— Может быть, Влемк. Элла. Содерман. Пенн не годится, он слишком близок с Панчо.
— А что ты скажешь о Джиме Гутьересе?
— Не могу за него поручиться. Парень вроде бы неплохой, но, кажется, чересчур болтлив.
