— Вы мне льстите, Крис... — заметил граф.
— Мне, — медленно произнес призрак, — нужны специалисты по решению проблем. Крупных проблем.
— Очень крупных?
— Ну... масштабных.
— Сколько заплатите?
Моя любимая удочка. Правда, в последний раз ее закидывание окончилось не совсем... нет, двадцать тысяч фунтов я в конечном итоге получила — но перед тем, сидя в темнице вампиро-ацтекского города, пришла к выводу... раз сто я к нему пришла... или триста... очень уж было много времени на размышления... что цена была исключительно низкой.
Странно, но этот, казалось бы, вполне прогнозируемый вопрос заставил Уина озадаченно нахмуриться.
— Сложно сказать, — изрек он полминуты спустя. — Очень уж запутано все...
— Но нам вообще заплатят?
— Разумеется!
— И кто же?
— Я! — Никогда еще не видела гнома, к которому так подходило бы определение «оскорбленная невинность». Возможно, дело в этом розовом тумане...
— А как? — вкрадчиво осведомилась я.
Не очень приятно, конечно, лепить из себя образ расчетливой стервы — но что поделать бедной девушке, если любимый муж явно согласен открыть бывшему компаньону бесконечный кредит, а попутчик-вампир и вовсе готов мчаться на край света исключительно из любви к искусству и острым ощущениям?
— Должность военного советника Королевства Гавайев, — заявил Уин, — которую я сейчас занимаю, среди прочего дает мне право подписывать долговые обязательства... если я сочту, что этого требуют интересы королевства... в разумных пределах, понятно.
— Восхитительно, — я развернулась к Крису. — Милый, как считаешь, нам нужен собственный остров... или лучше два?
— А-а... опиум там растет?
— Опиум?
— Когда мы отплывали из Фриско, я слышал, что цены на опиум опять подскочили, — пояснил Крис.
— В Гонолулу запрещена торговля опиумом, — сказал Малыш.
— Но я-то собираюсь торговать им не в Гонолулу, а в Китае!
— Как мнится мне, — сказал Рысьев, — самые большие плантации опиумного мака находятся все же в Индии[16].
— Ну, граф... вот когда к нам обратится за помощью вице-король Индии...
— Я понял! — Забавно, но мне показалось, что вид призрака свидетельствует как раз об обратном. — Это шутка, да? Вы просто шутите.
— Долго же ты соображал, партнер, — со смехом произнес Крис за миг до того, как я приготовилась сообщить призраку, что ни о какой шутке и речи быть не может. — Видно, тебя и впрямь здорово припекло.
— Так я могу рассчитывать на вас?
— Как на самого себя, партнер.
— Тогда — до встречи на Самоа, — заявил призрак и исчез.
