- Из-за меня?
- Разумеется. Кстати, она мне разъяснила ваш замысел. Все очень просто. Вы умертвите ее с помощью какого-нибудь фокуса, которому вы научились, снимаясь в кино, и наложите лапу на ее состояние и замок. Урезонивать ее бесполезно. Она в полной панике. Именно поэтому я здесь. Надо сделать вид, что мы принимаем всерьез ее бредни. В какой-то степени мы даже обязаны это сделать, так как не все ее разговоры плод воображения. Например, поместье не охраняется. Сюда можно проникнуть беспрепятственно. Привратники не в счет. Кто берет на себя труд запирать двери по вечерам?
- Жермен. Он делает что-то вроде обхода, но ведь отверстий в заборе сколько угодно!
- Вот видите! Кстати, вот еще что: о ваших бывших друзьях. Вы, наверное, даете им о себе знать время от времени?
- Нет, я порвал со своей прежней жизнью.
- Совершенно?
- Почти. Я не хочу никого стеснять. Но если вернуться к сумасшедшей старухе, то ее мысли весьма забавны и довольно логичны.
- Шамбон часто вас навещает. Его мать утверждает, что он постоянно торчит у вас и вы его спаиваете. От него якобы пахнет алкоголем, когда он поднимается поцеловать ее перед сном. Могу добавить такую деталь: он начал пить незадолго до смерти своего дяди.
- Ладно, - добродушно произнес Ришар. - Признаюсь вам во всем. Мы старые соучастники - Марсель и я. Мы кокнули папашу Фромана, если тетушке это доставит удовольствие.
- Вы правильно делаете, что смеетесь, - заметил Дрё. Противно, что она постоянно названивает и плетет всякую чушь. Клуб мамаш, как говорит мой заместитель, в восторге от этого, зато начальство в раздражении. Послушайте, скажу вам откровенно: а не могли бы вы уехать с сестрой на некоторое время?
Ришар подмигнул.
- До окончания выборов.
Дрё быстро поднялся.
- Представьте себе, да. Как вы умеете быть неприятным!
- Это что, приказ... сверху?
- Никоим образом. Это мой совет. Дружеский. В ваших же интересах.
- Я отвечу. Плевать мне на общественное мнение. Я остался без ног. Значит, я - пожизненный зритель и нахожу, что игра стоит свеч. Не время покидать место.
Дрё искал, что бы ответить, и не находил. Затем в ярости вышел. Набивая трубку, Ришар прошептал: "Подумать только, нет ничего святого. Пострадавший - это я, месье".
Среда. Еще три дня. Даже меньше. Я дожидаюсь середины дня. В это время Фроман обычно заезжает на завод: мне это известно от Шамбона. Я снимаю телефонную трубку.
- Алло... Можно попросить господина Фромана?
