Он останавливается передо мной, смотрит растерянно.
- Он бы не посмел.
- Возможно. Но я полагаю, что право на это у него есть. Тогда или ты не будешь мешать, и Иза станет госпожой Фроман, а я... Мне даже страшно подумать... Или же ты попробуешь воспротивиться этому плану. Но у него есть способы держать тебя на расстоянии. Он прет напролом. Раздавит и тебя, и меня.
Малыш Марсель артачится. Топает ногой.
- Вы плохо меня знаете, - едва не кричит он.
- Сядь, давай пораскинем умом. Ты заявишь ему, неважно как, что ты против его женитьбы. Он спросит, почему. И что же ты ему ответишь?
Марсель отворачивается. Не знает, куда глаза девать.
- Допустим, я скажу, что над нами будут смеяться, что она ему в дочери годится... Найду, что сказать.
- А ты знаешь, что он тебе влепит прямо в глаза?.. Что ты тоже влюблен в Изу, и он просит тебя убраться с дороги, не мозолить ему глаза.
Молчание. Как никогда, я готов рисковать шкурой, и по-товарищески похлопываю его по колену:
- Заметь, это естественно. Иза - существо, в которое влюбляются помимо своей воли. Более того. Если бы ты ее любил, я был бы рад за нее. Уверяю тебя... О, не понимаю, почему я никак не договорю то, что начал... Когда Иза говорит мне о тебе...
А ведь нетрудно быть палачом! Я делаю вид, что подыскиваю слова, а он тем временем умирает от тоски. Знаешь, она мне часто говорит о тебе. "Если бы Марсель был один, если бы не было его матери, я думаю, он мог бы мне помочь".
- Помолчите, - шепчет он. - Все смешалось... Простите меня.
Стоит в нерешительности. Вдруг, словно за ним гонятся, выскакивает из комнаты. Я же чувствую огромную усталость. Все это напоминает мне о тех далеких днях, когда вместе с Изой я отправлялся проверять машины и экипировку... Чемпионат мира, трамплин, устремленный в небо. Все было в полной готовности, и именно тогда я неизменно испытывал одну и ту же минутную слабость. Сущий пустяк... на сердце набегало облачко - ощущение бессилия, загнанности... Беру трубку и тихонько звоню Изе.
- Алло... Ты одна? Этот болван только что вышел от меня.
Я ловко подбросил ему кусок... что, в сущности, он тебе нравится, но его дядя собирается на тебе жениться.
- Что? Ты так ему и сказал?
- Надо было. Люблю держать в руках и порох, и искру. Но пока нет контакта, ничего ведь не произойдет.
- Что ты еще такое замышляешь?
- О, проще простого! Марсель не в состоянии скрывать своих чувств. Фроман это быстро поймет. И поторопит события, чтобы поставить и сестру, и племянника перед свершившимся фактом. Но я ведь тебе уже об этом говорил.
