Дайана поменялась местами с Ниалом Кеогом и устроилась в кабине рядом с детьми.
– Папочка, – попросила маленькая Калинда, – включи экран внешнего обзора. Ну папочка! Чтобы мы хорошенько рассмотрели его.
– Внешний обзор! Внешний обзор! – в один голос пропели Джоэл Стренгфорд и Рики Тейчман. Одному было четыре с половиной года, другому пять. Они непрерывно ерзали на сиденье, отпихивали друг друга, пытаясь сесть поближе к установленному перед водителем экрану дисплея. Наконец им удалось столкнуть с диванчика двухлетнюю Хоуп Даламбер, которая тут же принялась плакать.
– Эй вы, дубовые головы! – Приговор шестилетнего Дейви Варшавы был суров и категоричен. – С помощью внешнего обзора все равно нельзя заметить яму, особенно если едешь по холмам.
– Нет, можно! Нет, можно! – запротестовали приятели.
– Только в том случае, когда угол отражения выбран правильно, – насмешливо улыбнулся великий знаток техники Дейви. – А как ты его выберешь, если никто не знает, когда будет правильно. Вы, наверное, думаете, что Гибралтарские ворота – это что-то вроде брода, где воды по колено, или яма для прыжков с песком. Ха!
– Тогда нарисуй нам картинку, мистер Всезнайка! – потребовала Калинда.
Хотя Дейви не был готов к подобному повороту, но он собрался с силами и показал остальным детям нечто такое, отчего те сразу примолкли – планетарных размеров трещина, расколовшая земную поверхность, словно след от ножа, разрезавшего дыню, и фонтанирующая из трещины струя воды.
Дайана Манион слегка подправила картинку.
– Вот так, дорогой, будет более похоже на реальность.
Вся мелюзга разочарованно завизжала.
– Но здесь так мало воды! – возмутился Рики. – Всего-то как в папиной книжке с рисунками Старой Земли. Там был изображен Ниагарский водопад. А наш больше любого, когда-нибудь существовавшего.
Калинда капризно надула губки.
– Не хочу смотреть на маленький водопадик. Папочка, ты же говорил, что он такой необъемный!
– Необъемный, да, – сквозь слезы повторила маленькая Хоуп Даламбер.
– Необъятный, – поправила Дайана.
– Фил, ну включи же внешний обзор! – закричал Джоэл.
Остальные дети тут же окружили несчастного Овертона, потом набросились на Хагена. Тому сначала пришлось отразить их телепатический галдеж, потом он перешел в наступление.
«А ну-ка, потише!» – мысленно прикрикнул Хаген на мелюзгу.
Удивительно, но они послушались…
– Послушайте, ребятки, – уже вслух продолжал Хаген. – Мы почти добрались. Мне даже кажется, что я что-то чувствую. Может, вы тоже заметите что-нибудь необычное. Только помолчите хотя бы одну минутку!
