Разумеется, Элли не возражала, что молодая женщина вошла к ней в дом. Но ей не понравилось, что Тереза нечаянно услышала ее слова о Патрике. Одно дело — говорить это Тоби, своему родному брату, и совсем другое — когда подобное слышит кто-то из семьи Макграт!
— Тесе! — позвал Тоби из своей спальни.
Лицо Терезы просветлело.
— Ему лучше?
— Намного! — с жаром отозвалась Элли. — Я спущусь и сварю нам кофе, а вы пока поболтайте вдвоем.
Как же ей сейчас хотелось, чтобы земля разверзлась у нее под ногами и поглотила ее!
Элли вся дрожала. Зайдя на кухню, она тут же опустилась на табуретку, поскольку чувствовала сильную слабость, и закрыла лицо ладонями.
Как теперь снова обрести утраченное спокойствие и уважение к себе? Как ей объяснить все Терезе, не выдавая своей тайны — что она безумно влюблена в Патрика?
Единственное, в чем Элли теперь не сомневалась, так это в том, что была непростительно глупа и приняла его знаки внимания за чистую монету. Как выйти из этой ситуации, сохранив остатки униженного самолюбия?
Из огня да в полымя… Элли снова вспомнила слова матери.
Она думала, что история с Гаретом была худшим событием в ее жизни, но оказалось, что влюбиться в Патрика — куда ужаснее. Да и любовь к нему победить будет сложнее…
Свежий кофе приготовлен; чашки, ложки, сахар — через десять минут, когда на кухню спустилась Тереза, — все было расставлено на столе.
Улыбка на лице Элли сияла искренней теплотой и дружелюбием.
— Ему действительно намного лучше, — сказала ей Тереза. Голос ее звучал сдержанно.
Элли глубоко вздохнула. Наверное, пора бросаться головой в омут.
— Послушайте, что касается того, что я говорила о Патрике…
— Прошу вас! — замахала руками Тереза. — Я знаю, каким иногда бывает мой брат. Он, честное слово, не имел в виду ничего такого… Патрик привык отвечать за всех и вся… Может быть очень агрессивным… Хотя, конечно, он чаще предпочитает пользоваться своим обаянием.
Элли прекрасно знала, насколько очаровательным умел быть Патрик!
— Все равно, это не повод, чтобы… — она покачала головой. — Я сожалею, что вы услышали мои слова, Тереза!
Боже, какая она неловкая! Неужели это неуклюжее объяснение сойдет за извинение за ее грубые слова?
— Налить вам кофе?
Тереза обвела взглядом накрытый стол, потом снова посмотрела на Элли.
— Это было бы чудесно, спасибо.
Элли внезапно подумала, что вряд ли Тереза привыкла пить кофе, сидя на кухне. Скорее всего, ей, как и Патрику, этот напиток прислуга подавала в гостиную. Как же получилось, что Тоби оказался в таких близких отношениях с этой девушкой? Не приходилось сомневаться, что они с Терезой влюблены друг в друга, но разве можно допустить одну только мысль о браке между ними? Тоби не в состоянии обеспечить Тесе тот уровень жизни, к которому она привыкла…
