— Как я могу есть, если знаю, что ты мог бы сейчас лежать без сознания в холле? — резко ответила она, понимая, что не сможет скрыть от него свое беспокойство.
Прямо как хлопотливая мамаша, обеспокоенная поведением сына, который ввязался во что-то опасное… Или как женщина, опасающаяся за своего возлюбленного.
Ответ Патрика вряд ли должен был усмирить ее внезапно вспыхнувший гнев.
— Уж так прямо и мог бы?
Глаза Элли сверкнули.
— Тебе легко говорить, но я…
— Элли, — рассмеялся Тоби, — я же тебе сказал, что Патрик в состоянии о себе позаботиться!
Она перевела взгляд с одного мужчины на другого — улыбающийся Тоби, лукавый Патрик с насмешливо приподнятой бровью…
— Да ну вас! — пробормотала она, поворачиваясь к ним спиной и быстро набирая в свою тарелку все, что подворачивалось под руку.
— И ты все это съешь? — тихо спросил Патрик.
Повернув голову, Элли увидела, что они остались одни: Тоби отошел на другой конец комнаты и теперь болтал с темноволосой девушкой, которая до того разглядывала его с нескрываемым восхищением. Да, ее брат, похоже, не терял времени!
Она посмотрела на Патрика. Ее гнев моментально испарился — уж очень забавным было его лицо, чуть насмешливое, но доброе.
— Я думала, вы с Гаретом подеретесь, — призналась Элли.
Патрик пожал плечами:
— Я редко прибегаю к насилию. Хотя в случае с Дэвисом… — Выражение его лица вдруг изменилось, взгляд омрачился. — Для него я с удовольствием бы сделал исключение… Как бы то ни было, я дал ему понять, что произойдет в следующий раз, если он подойдет к тебе слишком близко или посмеет до тебя дотронуться. И наверное, нам пора обсудить степень твоего участия в этом деле.
Сердце Элли подскочило. Что он имел в виду?
Еще пару минут назад она думала, что ей придется что-то изменить в своей жизни, возможно, оставить работу в компании Делакорта. Но если получится так, что Элли больше не будет видеть Патрика…
На прошлой неделе он был для нее просто начальником Тоби и человеком, который однажды сильно смутил ее, вот и все. Но теперь…
— Хочешь сказать, теперь вы можете обойтись без меня?
— Я этого не говорил. — Патрик бросил на нее укоризненный взгляд. — Я просто подумал, что для тебя будет лучше, если…
— Я сама решу, что будет лучше для меня, если не возражаешь, — решительно прервала его Элли и гордо добавила, противореча своим недавним размышлениям:
— И если ради спасения Сары мне надо будет много времени проводить рядом с Гаретом, я вынесу и это!
