– Насколько я понимаю, этот тип несет на плечах тройной груз предательства и измены: в период оккупации работал на гестапо, затем обслуживал «Второе бюро» и продавал его секреты боннской разведке, а теперь, видимо, предложил свои услуги «М.И.».
– Вы опять угадали.
– Какой подлец!
– В 1944 году я должен был передать вам его фотографию и пять слов: «Это – предатель. Его нужно устранить...» Но он опередил и меня, и вас, сделал свое черное дело и исчез. Поэтому приговор не был приведен в исполнение.
– Я полагаю, что для таких мерзавцев не существует никаких сроков давности, – сказал Бертон.
– Я тоже так полагаю.
Бертон внимательно посмотрел на собеседника. Помолчал.
– А как же вы отчитаетесь за задание по проекту «Аргус»? – спросил он.
– Я думаю, что мне придется огорчить военное ведомство Великобритании.
– Вы порядочный человек, мистер Брукман.
– Спасибо на добром слове. Во-первых, с годами я поумнел. Во-вторых, я слышал о вас давно и питаю к вам чувство глубокого уважения. Я знаю, что группа «Мистраль» передала нам ценнейшие сведения о немецком секретном оружии, известном под названием «Бич Израиля», о радиоактивном «Песке смерти», производство которого нацисты пытались наладить в Гамбурге. И, наконец, самое главное – от вас мы получили данные о «фау» и это спасло жизнь многим тысячам ни в чем не повинных людей. Народ Англии должен быть вам благодарен.
Брукман встал.
– Как вы намерены поступить со своим изобретением? – неожиданно спросил он.
– Вы спрашиваете об этом как исполнитель операций по изъятию проекта «Аргус» или как «Пифагор»?
– Как «Пифагор».
– Тогда я отвечу. «Аргус» будет служить людям, которым нужен прочный мир на планете Земля. Как вы относитесь к такому решению?
– С величайшим уважением, месье Бертон, – серьезно ответил Брукман. – Я скоро ухожу в отставку, брошу осточертевшую службу и поселюсь в домике на берегу моря в родной Ирландии. Буду воспитывать внучат и выращивать оранжерейные цветы. Поверьте, мне война ни к чему.
– Если все сойдет благополучно и мне удастся передать «Аргус» в надежные руки, считайте, что в этом деле есть доля вашего участия, мистер Брукман.
– Удастся, – сказал ирландец. – Такой уж вы человек. Кстати, известно ли вам, что содержимое сейфа из вашей студии сейчас внимательно изучается экспертами французского военного министерства?
– Это меня не беспокоит, – отвечал Бертон. – Вся основная техническая документация зашифрована и находится в таком месте, где искать ее никогда и никому не придет в голову.
