– Здравствуй, друг! – сказал Мицуда, усаживая гостя и наполняя пахучим кофе маленькие чашечки. Долго молчал, глядя на Бертона.
– Разве с того света возвращаются? – спросил, наконец, он, обрезая сигару.
– Возвращаются, Ми, – спокойно ответил Бертон, прихлебывая кофе. – Впрочем, ты маг и чародей и тебе должно быть больше известно на этот счет.
Японец выпустил клуб сигарного дыма.
– М-м-м... Как только кончилась война, я узнал, что ты находился на борту одного из «кораблей смерти», торпедированных в марсельской бухте...
– Да, я был на «Валькирии». Но, как видишь, я здесь и надеюсь, ты не принимаешь меня за призрак?
– Понятно, – Мицуда посмотрел на часы и, вытянув шею, лисьим движением повел головой, будто нюхая воздух. – Хочешь или нет, но я не отпущу тебя никуда дня три, ты мой гость. Согласись, что для тех, кто вместе глядел смерти в глаза, а потом не виделся семнадцать лет, три дня не такой уж большой срок.
– Я бы сказал, даже недостаточный, – добавил Бертон.
Мицуда поправил очки. И снова то же лисье движение.
– Ага! Старая игра в «кошку и мышки»?
– Нет, Ми. Игра, к сожалению, новая: «мышка и кошки». Но правила остались те же: мышка, проиграв, платит головой. Меня преследуют, Ми.
– Кто?
– Загибай пальцы: молодчики из «Второго бюро» – раз.
– Так.
– Наследники адмирала Канариса из «Бундеснахрихтендинст».
– Ты имеешь в виду ведомство генерала Гелена, боннскую разведку?
– Угу. И это не все.
– Кто еще?
– Янки. Видимо, из службы «Джи-два». Однако, как видишь, я здесь и пока на свободе. Тем и другим, и третьим нужен, собственно, не столько я, сколько мое изобретение. Рассказывать тебе о нем сейчас не буду – не время и не место.
– Достаточно. Я все понял. – Японец усмехнулся мгновенной бесстрастной усмешкой. – Внешне между всеми этими тайными службами существует альянс, дружба в рамках НАТО. Но каждая из них стремится захватить лакомый кусочек единолично в свои руки и подставляет ножку одна другой...
– Только это и дало мне возможность ускользнуть.
– Хорошо! Чем больше конкурентов, тем очевиднее твои шансы наставить им нос.
– Но ты понимаешь, что это не может продолжаться бесконечно. Силы слишком неравны. Спрячь меня, пока докеры из старых друзей не помогут мне переправиться за границу.
– Хорошо.
Ни один мускул не шевельнулся на его азиатском лице: Это был надежный человек, как железо.
– Я верю тебе.
– Верь, Анри. Тебе нужно сохранить здесь инкогнито?
– Крайне желательно, мой догадливый друг.
