Тон вопроса, лицо и глаза капитана Андрею в этот момент не понравились еще больше.
– Две из них финишировали на моей спине, – пояснил он, с тревогой вглядываясь в лицо обеспокоенного экзота. – Не будь я в жестком скафандре, мне сломало бы позвоночник.
– Позвоночник, – пробормотал Аганн. Тронул на ротопульте клавиш возврата: «Лемур» покачнулся и поплыл среди звезд к приемному бунку – скользнул вдоль борта, как привидение, пропал за овалом входной двери. – Удивительно, как ты вообще уцелел.
– Что это было?
– Это была дьявольщина.
– А точнее? Мне показалось, это была струя тяжелого, как ртуть, вещества.
– Зеленую вспышку видел?
– Вспышку? – Андрей вспомнил зеленый отблеск, мелькнувший сразу после удара. – Видел.
– Дьявольщина!.. – повторил Аганн с каким-то ожесточением. И внезапно спросил, останавливая на собеседнике очень внимательный взгляд. – Ты как себя чувствуешь?
Холодея от ужаса, Андрей попытался прислушаться к своему состоянию. С трудом удалось расслабить парализованные страхом мышцы.
Вроде бы ничего подозрительного… Никаких особенных ощущений… Понемногу это его успокоило…
– Чувствую себя нормально.
– Вполне? – усомнился Аганн.
– У меня все в порядке.
– И никаких непривычных для тебя ощущений?
– Решительно никаких. Все в норме.
– Странно. По меньшей мере, загадочно…
– Даже для тебя?
Аганн отвернулся.
– А что я должен был ощутить?
– Что? – рассеянно переспросил капитан, глядя в сторону двери координаторской. – А… Ну, прежде всего – неприятный такой… ядовито-железистый привкус на языке. Тем более что луч, как ты говоришь, угодил тебе прямо в спину.
– Так это был луч?.. Откуда?
– Не знаю. Гадать не берусь.
Андрей отпил из бутылки, задержал глоток. Обычный вкус березового сока. Ничего такого, что напоминало бы «ядовито-железистый» привкус… «На этот раз обошлось, – подумал Андрей, опоражнивая бутылку до дна. – Пейте витаминизированный березовый сок – и вам не страшна никакая блестящая мерзость!»
Капитан, по-видимому, заметил перемену его настроения, предупредил:
– Не слишком себя обнадеживай. Самое занятное, вероятно, ждет тебя впереди.
– Впереди – это значит когда?
– Это значит – потом.
– Н-да, предсказатель из тебя… как из меня зоотехник.
– Тем не менее я рискнул предсказать твое будущее, – равнодушно возразил Аганн. – По линиям твоей спины… – Взгляд его был рассеян, глаза блуждали. Было ясно: Аганн катастрофически теряет интерес к разговору. Или уже потерял.
– А я раскусил твое настоящее в холодильнике. По отпечаткам твоих ладоней и голых ступней.
