– Очень жаль, но с сегодняшнего утра я всего-навсего представитель экспертного отдела УОКСа.
– А я всего-навсего представитель снабжения. Целое утро пытался втемяшить главе хозяйственной службы «Титана», что пластик с дырками пенится быстрее монолитного и что технологи базовых строек будут в восторге. – Капитан подбросил в ладони дырчатый диск. – А координатор Аверьян Копаев всего-навсего представитель МУКБОПа…
– Да?! – Андрей поднял бровь. – Чем я вызвал к себе любопытство службы космической безопасности?
– Вероятно, он сам тебе скажет.
– Не знаешь?
– К сожалению.
– И не догадываешься?
– По-моему, это связано с твоими экспертными делами.
– На танкере?! Что за чушь!.. Кому нужен доисторический «кашалот»?..
– Сатурнологам. Под орбитальную базу.
– Спасибо за информацию.
– Переваривай на здоровье. – Валаев там, у себя, смотрел куда-то вбок.
– Я без иронии, – пояснил Андрей.
– У тебя на окне передний обзор?
– Да. Ну и что? – Андрей перевел взгляд на окно. В океане йодисто-коричневой под сиянием Сатурна дымки всплывал, как призрачный остров, громадный, нежно светящийся пузырь.
– Люциферида… – сказал капитан.
На аппарелях ФОБа переполошенно замигала светосигнализация; со стартовых желобов упали две ртутные капли и, выбросив параллельно вперед узкие струи лилового пламени, быстро пошли наискось вниз, в атмосферу Титана.
– Беспилотчики, – определил Валаев. – Ушли на пузырь.
– Поздновато, – сказал Андрей. – Много времени потеряют на реверс-маневр. В атмосфере – тем более.
– Успеют. Крупные люцифериды иногда светятся долго. Все зависит от высоты и мощности столбового внутриатмосферного выброса. Ну того… на верхушке которого, как полагают, и образуется нечто вроде хемилюминесцентной зоны.
– Выходит, сами толком не знают?
– Чего не знают сегодня – завтра узнают. А чтобы узнали быстрее и больше, я готов возить им сюда кого угодно и что угодно. Ученых, спецов и десантников, одежду и фрукты, нефть для пищевых синтезаторов, новые фильмы, цветы и консервы. Любое оборудование, любые материалы – как с дырками, так и без оных. Ради этого стоит летать, а?
Андрей не сводил глаз с лица капитана. Для Ярослава это была уникально патетическая речь.
– Ради этого мы и летаем, – заметил Андрей.
– Вот и летай. В эксперты я тебя больше не отпущу. Первый раз и последний. Не твоя работа. Тем более если в ней замешан МУКБОП. Ты прирожденный «люстровик», гений скоростного пилотажа. Недаром коллегия прочит тебя в капитаны на «Лену» или «Тобол» – в принцах, брат, ходишь… Ты меня знаешь, я не люблю сорить комплиментами, но твой маневр глубокого торможения с выходом на Титан – голубая сказка пилота.
