— Я не люблю оружие.
— Дело не в любви, это мера безопасности.
— Не вижу необходимости, скоро мы будем в Англии.
— Однако сейчас мы в Индии, а тут не знаешь, когда придется схватиться за ружье. И сделать это ты должна умело.
— Если бы я обращалась с ружьем умело, ты бы сейчас не ехал рядом со мной.
— Сначала я научу тебя правильно целиться. Лора вздохнула. Спорить с мужем бесполезно да и не нужно. Она найдет способ избежать уроков хотя бы до Бомбея.
Они ехали по узкой лесистой долине среди отвесных скал, и Лора рассеянно следила за коршуном: тот долетел до скалы, однако не взлетел в небо, а просто исчез.
— Странно, похоже, он разбился о скалу.
— Наверное, там пещера.
— Не могли бы мы остановиться и посмотреть? — с надеждой спросила Лора.
— Если хочешь, добраться туда несложно. Йен свернул с дороги к редкому подлеску, за ним шла вьючная лошадь, а за ней ехала Лора. Спустя несколько минут они были у подножия скалы.
— Коршун исчез за теми валунами, — сказала она. Еще через сотню ярдов Йен спрыгнул с лошади и отдал поводья жене.
— Присмотри за лошадьми, а я обследую место.
— Не надо. Йен, — возразила Лора. — Вряд ли пещера доставит тебе удовольствие после двухлетнего заточения в темнице.
— Напрасно ты считаешь меня неспособным войти туда.
Он впервые был резок с ней, и она догадалась, что его раздражение вызвано именно нежеланием снова оказаться в подземелье. Но он пересилит себя.
— Прости, — сказал Йен. — Раньше пещеры интересовали меня, а теперь я чувствую к ним отвращение. И все же лучше сейчас побороть страх, чем потом мучиться от позора.
Он внимательно разглядывал валуны, наверное, заставлял себя сделать то, на что так трудно было решиться. Скоро он исчез из виду, через несколько минут с возмущенным криком в небо взмыл коршун, и Лора услышала голос мужа:
— Коршун указал мне путь. Здесь действительно есть пещера, куда свободно может войти человек, а также леопарды, гиены и всякие твари.
— Ты обнаружил какие-нибудь следы?
— Следов крупных зверей нет, но змеи и летучие мыши будут обязательно. Сейчас я захвачу пару ламп.
Ее неприятно удивило, когда Йен вынул из кобуры пистолет и вложил ей в руку.
— В незнакомую пещеру нужно входить с оружием, там могут прятаться голодные звери.
— Даже если ты будешь совсем рядом?
— Иногда на подготовку не хватает времени.
— В таком случае дай мне ружье. Из него легче целиться, а прикладом можно ударить по голове.
— Пожалуй, ты права.
Осторожно держа ружье в левой руке, Лора прошла вслед за мужем на маленькую открытую площадку, окруженную валунами.
