— Все со временем меняются. Йен. Вы мне нравитесь, а когда научитесь смеяться, то будете нравиться еще больше. Вы покладистый человек?
— В каком смысле?
— Мама говорила, что лучшие браки — у людей с добродушным нравом, которые уступают друг другу, а не настаивают на своем.
— Похоже, ваша мать была умной женщиной. А если ни один из них не хочет уступить, что тогда?
— Тогда они дерутся, — ответила Лора, сверкнув глазами. — Лично я человек покладистый, да и вы, по-моему, тоже. Думаю, мы сможем обойтись без драк.
Йен вспомнил родителей. Отец всегда настаивал на своем, мать подчинялась, поэтому бунтарство сестры весьма удивило Йена.
— В этом смысле я человек покладистый.
— Очень хорошо. У вас есть еще какие-нибудь темные стороны, о которых я должна знать?
— Еще одна, и, пожалуй, худшая, — усмехнулся майор. — Лорды Фалкирки на протяжении веков были разбойниками, совершали набеги на пограничные районы, поэтому замок построен для обороны: стены толщиной в двенадцать футов, дымящие трубы, старинное оружие во всех закоулках и никакого комфорта.
— А привидения там есть? — с надеждой спросила Лора.
— Три или четыре, правда, совсем безвредные. Гораздо хуже сквозняки, и когда с моря дует ветер, там можно окоченеть.
— Неужели вы думаете испугать русскую девушку холодами? Мы, русские, умеем создавать тепло даже в мороз.
Хотя ее слова прозвучали насмешкой. Йен подумал, что это правда. Ведь Лора уже растопила его застывшее сердце.
— Я открыл все свои тайны, — сказал он. — А вам есть в чем исповедаться?
Веселость Лоры сразу исчезла.
— У меня нет секретов, только недостатки характера.
— Тогда я счастливый человек. — Йен натянуто улыбнулся. — Единственное, что заставит меня отказаться от своего предложения, — это ваш муж. Он у вас есть?
— Нет.
— Вы готовы принять решение сейчас или вам требуется время?
Девушка провела ладонью по барельефу Ганеши, бога счастья, и ответила:
— Лора Стивенсон, уравновешенная, рациональная англичанка, считает ваше предложение безумством, но Лариса Александровна, ненормальная русская, хватается за него обеими руками.
— В таком случае постарайтесь никогда не забывать, что вы русская.
— А как зовут вашего отца? — спросила Лора.
— Так же, как и вашего, — Александр. Йен подошел к ней, желая обнять, но отказался от своего намерения, чтобы не пугать ее.
— Хорошо, Иван Александрович, я согласна и клянусь сделать все возможное, чтобы вы не пожалели об этом.
— Я не пожалею и тоже сделаю все от меня зависящее, чтобы вы не пожалели.
