Грохнул выстрел, за ним последовал второй. Тигр взревел от боли, встал на дыбы, заслонив солнце, лапы беспомощно замахали в воздухе, потом он всей тяжестью рухнул на землю.
Прежде чем хищник смог зацепить когтями девушку и ребенка, к ним подбежала мать мальчика и с силой, невероятной для такой маленькой женщины, вытащила Лору из-под тигра. А в следующий момент подскочил Йен, покрывший в рекордно короткое время довольно большое расстояние.
— Вы не ранены? — спросил он с тревогой, приподнимая Лору одной рукой.
— Не знаю, тигр ударил меня лапой в правый бок. Йен от удивления присвистнул:
— Удар пришелся по фляжке. Когти порвали вам юбку, но крови не видно. У вас где-нибудь болит? Лора ощупала себя.
— Наверное, дают о себе знать синяки. — Она попыталась улыбнуться. — Фляжку подарил папа, сказав, что она может спасти мне жизнь, только вряд ли он думал о таком случае.
— Возможно, он наблюдал за вами с небес. Когда тигр набросился на вас, я решил, что все кончено. Вам повезло.
Вокруг них уже собралась вся деревня, оживленно обсуждая случившееся. Панва осмотрел убитого тигра.
— Прекрасные выстрелы, саиб Камерон. Обе пули в сердце.
Посмотрев на мертвого тифа, Лора вздрогнула. Зверь был огромным, не менее десяти футов в длину. Если бы не меткие выстрелы Йена, она сейчас лежала бы мертвой и, возможно, мальчик вместе с ней.
Поскольку девушка продолжала дрожать. Йен обнял ее.
— Как вам удалось так быстро выстрелить дважды? — удивилась она.
— Мое ружье заряжается с казенной части, поэтому стреляет гораздо быстрее.
— И гораздо эффективнее, чем мой тропический шлем.
— Вам удалось выиграть время. Вы хорошо соображаете. — Майор крепче прижал ее к себе и вдруг с холодной злостью сказал:
— Посмотрите на его покалеченную лапу, на ней шрам от пули. Охотник только ранил зверя, не удосужившись довести дело до конца. Этот дурак виноват в том, что тигр стал людоедом.
К ним подошел старейшина:
— Вы вся дрожите, мэм-саиб. Хотите, мы отвезем вас в лагерь на повозке?
— Я лучше пройдусь, — ответила Лора, зная, какая тряска в этой повозке.
Так как у Йена уже была шкура тигра, старейшина обещал прислать трофей Лоре. Та согласилась, представив, как ей будет приятно ходить по шкуре, расстеленной на полу.
Наконец они отправились в лагерь. Девушка чувствовала себя лучше, но с удовольствием опиралась на руку Йена.
— Если вы когда-нибудь вернетесь в Нанду, то увидите храм, построенный в вашу честь, — сказал Йен.
— Они сделали из меня глупое божество? — удивилась Лора.
