– Было бы неплохо. Я возьму свои шмотки и приду через минуту.
Придерживая белье одной рукой, Кейт открыла дверь и стала нащупывать выключатель. Не успела она найти его, как что-то мохнатое ракетой пронеслось из темноты, задев ее руку. Через мгновение какие-то вопящие создания задели ее щиколотки. Кейт от неожиданности вскрикнула и отпрыгнула назад, уронив белье.
Через пару секунд примчался Донован.
– Кейт? – Он обхватил ее одной рукой. Трясясь от пережитого, она уткнулась лицом ему в плечо. Теплое, крепкое. Волнующе-желанное.
– Здесь что, кто-то был?
Он обвел взглядом темноту прачечной, посмотрел в сторону окна, которое выходило в лес.
Приказав себе не распускаться, она отошла от него.
– Нет. Я… просто открыла дверь, и выскочили какие-то животные. По меньшей мере два из них меня задели. Не поранили, нет, но я так испугалась, что чуть не выскочила из собственной кожи.
– Какие животные? Летучие мыши?
– Вряд ли. Белки или, может, большие крысы.
– Я пришел из спальни и ничего не видел, значит, они должны быть на кухне.
Они проверили кухню и столовую. Все было в порядке. Потом Донован включил свет в большой комнате и увидел трех одичавших кошек. Одна, полосатая, притаилась в углу, а пестрая и тощая черно-белая шарахнулись от человека.
Донован закрыл за собой дверь кухни.
– Эти звери просто хотят выбраться отсюда. Ты оставайся на месте, а я открою входную дверь.
Он впустил в дом порцию морозного воздуха. Кошки поняли, что от них требуется, одна за другой выбежали наружу и исчезли в ночи. Он спросил: – Это все?
– Наверное. Глупо было паниковать из-за трех кошек, но мне показалось, что на меня напали дикие звери или того хуже.
– Кто бы мог ожидать налетчиков в прачечной? – Донован запер дверь.
– Эти несчастные киски худые, как рельсы. Сейчас так холодно. У тебя нет кошачьего корма?
– Есть консервы из тунца, так что эту ночь они продержатся. А завтра я куплю пару пачек сухого корма.
Кейт всегда кормила голодных бродячих кошек. Джинджер был костлявым уличным котом, когда она его подобрала. Пока Донован отыскивал, каким путем кошки проникли в дом, она открыла две банки тунца и, выложив рыбу в мелкие миски, поставила на крыльцо.
Потом Кейт вернулась в прачечную, по дороге прихватив корзину Донована, которую тот бросил, когда его бывшая жена завопила. Он как раз появился в дверях подвала.
– Изобретательные звери, – доложил Донован. – Проникли на угольный склад через вентиляцию. Потом порвали изоляцию и попали в теплую трубу. – Он указал в другой конец прачечной. – Этот вентилятор прилегал неплотно, так они его выбили и залезли сюда.
