Вот и сидели теперь вояки напротив старой бесовки…
Палваныч ничуть не стушевался, ввязался в долгий спор с хозяйкой, а Коля Лавочкин уже через пару минут понял: если и возможно покинуть жилище чертовой бабушки, то только с ее дозволения. Парень пожелал исчезнуть вместе с прапорщиком из комнаты, но ничего не произошло. Безотказное волшебное знамя не действовало!
«А ведь это мой самый любимый трюк — перемещаться в пространстве, — подумал солдат. — Неужели магия знамени кончилась?»
Он распахнул камзол и уставился на живот. Полотнище было обмотано вокруг торса. Всё такое же красное, бархатное… Будто Лавочкин мог увидеть что-то иное.
— Ага, юноша, не работает знамя-то? — хохотнула чертовка, отрываясь от перепалки с Палванычем. — Еще бы оно тут действовало! Мы же с вами в Преисподней. Здесь священные артефакты не в силе. Правда, и я вам не причиню вреда: презренная тряпка вас защищает. Я проверяла, не сомневайтесь.
— О чем это она? — Дубовых прищурился. Голос его походил на хриплое хрюканье, но рядового это обстоятельство совсем не веселило.
— Дело в том, товарищ прапорщик, — начал парень, осторожно подбирая слова, — что знамя нашего полка волшебное.
— Ты мне мозги не компостируй! — хмуро велел Палваныч. — Нечего мне тут компостировать!
«Вот уж воистину нечего», — отметил солдат.
— Сперва у него воронки в полковом Красном уголке, потом чудеса всю дорогу, теперь, ни с шута, знамя волшебное! — рычал прапорщик. — Не смей наводить карикатуру на святое, молокосос! Ты еще под табурет ползком, когда наши отцы…
— Довольно! — продребезжала чертова бабушка.
— Еще бы ты не была довольна! — Дубовых переключился на хозяйку комнатушки. — Тут святое грязными лапами, а ты, ядрена Матрена, и рада!..
— Хватит, — властно сказала чертовка, тряся спицами. — Ты слишком громко себя ведешь. Вон, аж петли спутала из-за тебя, боров окаянный.
Надо признать, бесовка весьма точно охарактеризовала внешность прапорщика. Это был толстый коротышка, чья голова, казалось, росла прямо из плеч, а поросячье щетинистое лицо глядело на мир маленькими злыми глазками. Если бы кто-то решил снять кино о человекокабанах, то Палваныч наверняка прошел бы кастинг на главную роль.
Чертовка отложила вязание,
— Всё, я вас выгоняю. Надоели, — проворчала она.
— А где выход? — спросил Коля.
— Чтобы избавить меня от своего докучного присутствия, задуйте любую из этих свеч, — хозяйка показала на пару канделябров.
— И куда мы попадем?
— А я откель знаю? — Чертовка хитровато улыбнулась, обнажив желтые, подернутые кариесом клыки. — Одна свеча приведет вас домой, другая в то место, откуда вы ко мне попали, остальные… В пекло, в океан, в королевство Дробенланд.
