Я понял, что мы попали в окружение. Похоже, здесь собрались отпраздновать конец трудового дня подонки со всего света. Им было очень даже по душе это сочетание приятного с полезным, тем более, что все они были крепко навеселе.
Странное совпадение – все эти бандюги очутились здесь одновременно со мной. Что касается меня, я отнюдь не любитель странных совпадений.
Я кое-что прикинул в уме и спросил у Глории:
– Голубушка, заметила контингент? Она кивнула.
– Странно. Мне это не нравится.
– Мне тоже.
– Интересно, а Джордж... – начала было она и прикусила язык.
– Что Джордж?
– Да ничего. Думаю, ему известно, что мы здесь. Когда ты звонил, он стоял возле телефона. Но не похоже, чтобы он...
– Ты полагаешь, Джордж мог дать им всем команду собраться в “Эль Пенаско”? Большой аттракцион: охота на Шелла Скотта.
– О нет, нет, это глупо.
– Ты полагаешь, Джордж – средоточие разума? Я снова огляделся по сторонам, и увиденное навело меня на мысль, что Джордж скорее всего не при чем, ибо в дверь на всех парах влетел мой приятель Шутник.
Он остановился на пороге и обвел взглядом зал. Я понятия не имел, кого он разыскивает, но очень скоро все понял. Увидев нас с Глорией, Шутник распрямил плечи и двинулся в нашу сторону.
– Держись, крошка, – велел я Глории. – Скоро нам с тобой будет очень весело. – И слегка отодвинул свой стул.
Под пиджаком у меня был кольт, но я и думать не мог о том, чтобы его достать.
Глория облизнула губы и сказала:
– О, Господи.
Шутник остановился возле нашего столика и несколько секунд молча на меня смотрел.
– Тебе, клоп, было ведено сидеть в своем номере, – наконец изрек он.
– Ну да. Под кроватью. И отложить все свои клопиные дела.
Я встал из-за столика и оказался с ним лицом к лицу.
Зрачки его глаз были величиной с булавочную головку. Я немедленно сел на место.
Он принял хорошую дозу. Я знал, что Шутник наркоман, однако в настоящий момент это было чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Судя по всему, он накачался под завязку, скорей всего морфином, а значит способен на все, что угодно. Поступки наркомана предсказать нельзя. Поэтому я не стал с ним связываться.
Шутник вел себя загадочно, что в его состоянии было естественно, только я был не в силах его разгадать. Он даже не глядел в мою сторону, он зыркал глазами по залу, заискивающе улыбаясь всем этим головорезам, которые улыбались ему в ответ. Он вовсю наслаждался собой, а те, кто знал его “игривые” наклонности, теперь не спускали с него глаз. Меня так и подмывало скрыться куда-нибудь подальше, но я чувствовал, что заторчу здесь помимо воли.
